За окном тихо падал снег. Марина возвращалась с работы — уже начинало темнеть, и только один фонарь горел возле магазина. В деревне освещение было плохим, поэтому, как только девушка сворачивала с главной дороги, ей приходилось включать фонарик на телефоне.
Работала она в местном магазинчике. Совсем недавно она закончила школу, но уехать учиться в город не получилось — такой возможности просто не было. Марина была поздним ребёнком в семье, и оставить родителей ей было невозможно. Отец совсем недавно ушёл на заслуженный отдых, а мама продолжала работать на ферме. Денег в семье всегда было мало, но Марина старалась не унывать — она трудилась в магазине и приносила домой хоть какой-то доход. На жизнь хватало.
Открыв калитку, Марина вошла во двор родного дома. Счистив с ботинок снег веником, она зашла внутрь. В гостиной за телевизором сидела мама, вязала носки, а отец дремал на диване.
— Мариночка, ты уже дома? Сейчас разогрею тебе ужин! — мама сразу же бросила вязание и поспешила на кухню.
— Мамочка, я бы сама разогрела, зачем ты так спешишь?
— Ты же с работы, наверное, устала?
— Нет, правда, совсем не устала.
— Ну, доченька, зачем ты мне врешь? Я же видела, как ты сегодня носилась по магазину, запыхалась вся…
— Да ладно, ерунда это всё…
Мама быстро накрыла стол, и Марина с удовольствием поужинала. После этого она поблагодарила маму и ушла к себе в комнату.
Девушка легла на кровать и задумалась. Раньше, ещё в школьные годы, она мечтала уехать из деревни и поступить в университет. Но эти мечты остались нереализованными — оставить родителей одну совесть не позволяла. Она понимала, что им будет непросто без неё.
Личной жизни у Марины не было. Парней в деревне почти не осталось — большинство давно уехали в города, а те, кто остался, были заняты. Избранников практически не существовало.
Она вспомнила одного парня из школы, который когда-то проявлял к ней интерес. Но после выпуска он внезапно уехал, ничего не объяснив. Больше о нём ни слуху ни духу. Тогда Марина была уверена, что это любовь на всю жизнь. Он казался таким хорошим, и она без памяти в него влюбилась. Однако их отношения оказались недолгими — он уехал, даже не попрощавшись. Позже она поняла, что для него она была лишь временным увлечением.
Некоторое время подруги в деревне перешёптывались за её спиной, но со временем всё забылось.
На работе Марина помогала тёте Вале. График у них был — два дня через два. Завтра у девушки был выходной. Под эту мысль она и уснула.
Просыпалась Марина рано — раньше родителей. У неё в привычку вошло вставать с первыми лучами солнца. В свой выходной она обычно кормила кур и готовила завтрак. Это стало ритуалом.
Чуть позже проснулась мама, но даже не удивилась, что Марина уже на ногах.
— Доченька, зачем ты встаёшь в выходной так рано? Поспала бы ещё…
— Я уже выспалась, мамочка. А ты знаешь, кто купил дом возле бабы Нюры?
— Не видела. Интересно, кому он понадобился? Старый ведь почти.
— Не знаю точно, но вчера заметила какого-то мужчину. Может, и не мужчина вовсе — примерно вашего возраста или чуть старше. Просто хотела сказать — видела, как твоя подруга Машка там крутилась.
— Какая именно Машка?
— Та самая, твоя знакомая. Наверное, замуж собралась — вот и ходит вокруг нового жилья. Я шла, а она — туда, обратно… Ходит кругами, хочет внимание привлечь. Городского мужика приманить хочет!
— Не понимаю вас, девушки. Чего в этих городских такого? Лучше бы к своим присмотрелись.
— А к кому присматриваться-то, мама? — спросила Марина. — Ты же сама знаешь, свободных парней в деревне почти нет. А те, что есть… смотреть страшно.
— Ну и на всех не надо смотреть! Вот Мишка, например — молодец, хозяйственный, отцу всегда помогает. Я бы не против, если бы ты с ним сблизилась. Может, и взглянешь на него повнимательнее? И трактор водит, и в огороде работает. И ты ему с детства нравишься.
— Нет, мама, Мишка мне не подходит. Лучше буду одна, чем с ним.
— Вот и будешь одна! Если надеешься на городского — где ты его здесь найдёшь?
— Мама, я же не собираюсь здесь вечно жить. Как решусь — уеду в город.
— Доченька, а как же мы?
— Я же не сейчас уеду. Просто думаю иногда…
После разговора они сели пить чай. Отец уже ушёл куда-то — несмотря на пенсию, он часто подрабатывал: то огород вспашет, то снег почистит. У него был свой трактор.
Марина сидела и медленно пила чай. В голову закралась тревожная мысль: а вдруг она остаётся в деревне не потому, что сама этого хочет, а потому что мама давит на чувство долга? Что без неё родители «пропадут»? В последнее время эта мысль стала посещать её всё чаще.
После уборки и завтрака Марина отправилась на встречу с подругой Машей. Они договорились встретиться на качелях, и Марина терпеливо ждала — пусть даже Машка немного опаздывала.
Машка пришла почти на час позже. За это время Марина успела порядком замёрзнуть. Даже несмотря на то, что весна уже приближалась, по вечерам всё ещё стояли морозы.
— Маша, сколько можно тебя ждать? Мы же договаривались в шесть! А сейчас уже почти семь… — начала сердито Марина.
— Подожди, я тебе сейчас такое расскажу — ахнешь!
Маша смотрела на подругу воодушевлённо, будто сообщение у неё было самое важное на свете.
— Ладно, удиви меня. Надеюсь, это стоит такого ожидания. Впрочем, теперь уже можно считать, что наша дружба спасена, — засмеялась Марина.
— Ты знаешь, кто купил дом возле бабы Нюры?
— Да, мама говорила, но мало что знает.
— Так вот, этот дом купил парень… Просто красавчик! Увидишь — обомлеешь!
Марина промолчала, хотя про дом она уже знала от матери. Но специально не стала этого показывать — хотела дать подруге насладиться эффектом от новости.
— В общем, мы с ним даже познакомились. Ему 28 лет. Купил дом как дачу, сейчас там делает ремонт. Он совсем не такой, как наши местные. Слышишь, как он говорит — сразу видно, человек воспитанный. Настоящий джентльмен!
— Ну, поздравляю тебя тогда.
— Пока не за что, мы ведь только познакомились!
— Конечно-конечно, ты уже, наверное, свадьбу спланировала, — поддразнила Марина, снова смеясь.
— Ой, да ладно тебе! Как всегда, съездишь…
Подруги немного поболтали, но вскоре разошлись по домам — на улице было холодновато, и дома тоже ждали дела.
Выходные для Марины всегда проходили быстро. У неё было одно любимое занятие — шитьё. Родители подарили ей на день рождения швейную машинку, которую она очень хотела. Теперь девушка шила не только себе, но и помогала подругам, а иногда и жителям деревни, которые платили за её работу. Это стало для неё не просто хобби, а дополнительным заработком. Марина любила своё дело и занималась им с удовольствием, делая перерывы только на основную работу.
Когда выходные закончились, Марина вернулась в магазин. Вздохнув, она вошла внутрь — товар так и стоял неразобранным. Из-за этого они с тётей Валей часто ругались. Та была женщиной преклонного возраста, и Марина понимала, что не всегда у неё есть силы или возможность всё сделать. Но бывало и так, что тётя Валя просто не хотела работать, надеясь, что Марина справится быстрее.
Увидев беспорядок, Марина закатила глаза: повсюду были раскрытые коробки, из которых торчали продукты. Предстояло целых два дня работы. Не теряя времени, она взяла себя в руки и начала аккуратно раскладывать товар по полкам.
Изредка в магазин заглядывали местные жители — купить хлеб или сахар. На самом деле, Марина не любила свою работу, но других вариантов в деревне просто не было.
В какой-то момент в помещение вошёл молодой человек, которого Марина сразу узнала — это был тот самый парень, о котором так много рассказывала Маша.
— Здравствуйте. Можно буханку хлеба, упаковку чая и что-нибудь к чаю… Например, батон. Сейчас подумаю, может, ещё чего-то возьму…
— Только давайте чуть помедленнее, — улыбнулась Марина.
— Хорошо, мне — буханку хлеба…
Девушка засуетилась, собирая заказ. Парень действительно выглядел очень привлекательно — Маша не преувеличивала. У него были голубые глаза, светлые волосы, высокий рост и спортивная фигура. Марина невольно засмотрелась. Даже когда насыпала сахар, старалась следить за ним краем глаза — он внимательно изучал ценники на прилавке.
— Вот, пожалуйста. Сейчас посчитаю и назову сумму.
— Можно оплатить картой? — спросил молодой человек.
— К сожалению, нет. У нас таких возможностей пока нет, — Марина пожала плечами.
— И что теперь делать?
— Обещают установить терминал, но это пока только слова. Наличных у меня тоже нет… Может, отмените покупку?
— А давайте так: я заплачу наличными, а вы мне потом переведёте деньги на карту. У меня зарплата на неё приходит.
— Отлично! Тогда называйте номер телефона, — парень достал телефон. Марина обратила внимание, что это дорогая модель. Она продиктовала свой номер, и вскоре на счёт поступили средства.
— Большое спасибо! Вы меня реально выручили. Я бы без вас сегодня точно голодный остался. Меня, кстати, Максимом зовут.
— А меня — Марина, — ответила она, улыбнувшись.
— До скольки вы работаете?
— До шести вечера.
— Тогда я должен вас как-то отблагодарить. Без вас бы я сегодня вообще ничего не купил.
— Да ладно, ерунда это всё.
— Нет, я настаиваю! Давайте сегодня я вас встречу и провожу до дома?
— Здесь не опасно, темнеет рано, и в деревне не страшно, — снова рассмеялась Марина.
— Тогда до вечера!
Марина осталась стоять у прилавка, на лице застыла лёгкая улыбка. Она и представить не могла, что такой человек, как Максим, обратит на неё внимание. Девушка никогда не считала себя красавицей, но замечать её старались многие.
У неё была стройная фигура, русые волосы и карие глаза — сочетание, которое встречается редко. Именно в этом и заключалась её особенная привлекательность.
Рабочий день тянулся невероятно долго. Марина мыслями уже была далеко — представляла, как встретится с Максимом после работы. Она даже забыла, что Маша так сильно им интересовалась. А ведь подруга была в него влюблена.
Девушку терзало беспокойство: а что, если по пути домой они с Максимом столкнутся с Машей? Эта мысль вызывала тревогу. Марина не хотела потерять единственную подругу.
Но рабочий день всё-таки закончился. Сегодня она вымоталась: весь день разбирала товар, обслуживала покупателей, пару раз едва сдерживалась, чтобы не набрать тётю Валю. Но та, находясь на выходных, упорно не отвечала на звонки. Марина прекрасно понимала — стоит ей позвонить, как начнётся очередной разговор о завалах и недоделанной работе. А значит, лучше просто не брать трубку.
После работы Максим действительно пришёл, как и обещал. Они медленно пошли к дому Марины, о чём-то говорили, смеялись. Ей было легко и приятно общаться с ним — он был совсем не таким, как местные ребята.
О деревенских парнях у Марины сложилось не самое лучшее мнение — их интересовали только выпивка и безделье.
— Ты очень интересная девушка, — сказал Максим. — Мне с тобой легко и комфортно. Кстати, я познакомился тут ещё с одной девушкой — Машей. Только она какая-то… обыденная, что ли.
Марина немного смутилась, услышав это, но сделала вид, что ничего не заметила. Она не хотела вступать в разговор о подруге.
Простившись возле дома, они договорились встретиться снова. Максим предложил угостить её своим любимым чаем, и Марина согласилась.
Домой она вернулась в отличном настроении. Лёг на кровать и задумалась: может быть, Максим — тот самый человек, которого она ждала? Хотелось в это верить. Но одновременно её мучила совесть — как сказать Маше, что ей тоже симпатичен этот парень?
Дни летели стремительно. И вот спустя две недели Марина решилась и пошла к Максиму в гости. На улице уже царила весна — с крыш капала вода, появились первые проталины. Настроение было приподнятым.
Она принесла с собой чай и пирожные, шла, погружённая в свои мысли, и даже не заметила, как навстречу вышла Маша.
— Привет, подруга! Куда направилась?
— Я просто задумалась… Наверное, перешагала свой поворот. Домой иду, куда же ещё?
— Странно как-то. Это на тебя не похоже.
— Да нет, просто голова где-то далеко. Слушай, ты же говорила про того парня, который купил дом у бабы Нюры?
— Ну и что?
— Просто интересно, как у вас отношения складываются. Он тебе нравится?
— Похоже, ему я не особо. Пару раз виделись, но никакого взаимного интереса не заметила.
— Понятно… А почему ты спросила?
— Так, вспомнилось вдруг, вот и решила узнать.
— Ладно, мне пора, мама ждёт.
— Хорошо, мне тоже в ту сторону.
Марина глубоко вздохнула и медленно пошла обратно. Ей не хотелось, чтобы кто-то знал о её визите к Максиму. Чтобы остаться незамеченной, она пошла через поле, потом через огород. Когда Максим увидел её в своём дворе, он удивился:
— Ты откуда пришла? У меня же калитка с другой стороны.
— Понимаешь, я не хотела, чтобы кто-то знал, что я у тебя бываю.
— Я понимаю. Но помнишь, я говорил про Машу? Мы знакомы, и я знаю, что она в тебя влюблена. Не хочу её расстраивать.
— Мне, честно, всё равно, — ответила Марина. — Я просто спросила…
— Правда? — с надеждой добавила она. — А то я немного ревную…
Максим улыбнулся:
— Ревнуешь? Ко мне? Да откуда такие мысли?
— Просто проверила.
— Ладно, пойдём чай пить. Я ведь не просто так тебя звал. Привёз отличный чай из Германии.
Чай действительно оказался вкусным. Они сидели, пили его, разговаривали. Дом у бабы Нюры преобразился — Максим сделал хороший ремонт.
— Скажи, а почему ты вообще купил здесь дом? Я почти ничего о тебе не знаю.
— На самом деле, купили родители. Хотели, чтобы у меня было что-то своё. У них есть деньги.
— А почему теперь живёшь здесь?
— Отношения с отцом напряжённые. Об этом не хочу говорить.
— Хорошо, тогда не будем.
— Давай лучше о чём-нибудь хорошем.
В какой-то момент Максим нежно коснулся её руки. Марина смущённо посмотрела на него, но он сделал вид, что ничего особенного не произошло.
— Максим, для меня всё это важно.
— Для меня тоже. И ты мне очень нравишься.
— Я не хочу показаться странной, но я… ни разу никого не целовала.
— Тогда давай исправим это?
— Не знаю… Всё происходит слишком быстро.
— Если тебе неудобно — подожду.
— Нет, не надо ждать. Давай попробуем.
Марина закрыла глаза, ожидая поцелуя, но услышала лишь смех.
— Что случилось? — растерянно спросила она.
— Ты бы видела своё лицо! — рассмеялся Максим.
Марина опустила взгляд, чувствуя себя глупо и неловко.
— Ну чего ты обиделась?
— Просто как-то всё неуклюже получилось.
Максим вдруг серьёзно посмотрел на неё и поцеловал. Марина замерла — всё произошло так неожиданно.
— Вот так вот… — прошептала она.
— Привыкай. Теперь будет часто.
Марина просидела у Максима до поздней ночи и вернулась домой почти под утро. Утром она отправилась на работу — весь день клевала носом. Но каждый раз, когда в магазин заглядывал Максим, она светилась от счастья. Ей казалось, что она смогла заинтересовать такого уверенного и серьёзного человека, как он.
С того дня их отношения начали стремительно развиваться. Максим и Марина стали практически неразлучны. Но через месяц о случившемся узнала Маша. Она была потрясена и глубоко обижена — ведь сама испытывала чувства к Максиму. После этого она прекратила общение с подругой.
Вскоре по деревне поползли слухи: мол, Марина встречается с городским парнем. Родители девушки были в шоке от новости и не одобрили её выбор.
— Дочка, ты вообще соображаешь, что делаешь? Он может уехать в любой момент, а ты останешься одна, да ещё с репутацией легкомысленной девки!
— Куда он денется? Он меня любит!
— Да знаю я этих «любящих» из города…
— Мама, это моё дело! Я взрослая, и решаю сама за себя.
— Только потом не пожалей об этом.
— Не пожалею. Не переживай за меня.
Марина стояла на своём. Она была уверена в чувствах Максима. Они виделись каждый день. Однако девушка недоумевала — почему он до сих пор не предложил ей переехать к себе? Ведь жил он один.
Этот вопрос всё чаще вертелся у неё в голове, и однажды она решила спросить прямо. Ответ оказался расплывчатым:
— Понимаешь, дом ещё не готов. Не хочу приводить тебя в такое место, где ремонт только-только идёт.
— Мне наплевать на ремонт! Я люблю тебя, мне всё равно, где быть рядом с тобой.
— Просто дай немного времени. Мы успеем всё сделать.
Марина вздохнула. Ей было сложно понять его. А в последнее время ей казалось, что он стал холоднее, даже раздражительнее. Особенно её тревожило то, что Максим ни чем не занимался — никакой работы, только деньги от родителей. Это противоречило её представлениям о мужественности. Стоило ей начать говорить об этом, как он тут же злился, иногда переходя на крик.
Однажды утром Марина решила сделать тест на беременность — у неё давно была задержка. Она больше чем уверена была в результате, но, когда увидела две полоски, всё равно замерла. Наступило чувство оцепенения. Сердце заколотилось — теперь всё будет иначе.
Дрожащими руками она прошлась по комнате, не зная, что делать. Рассказать маме — страшно, знала, что получит нагоняй. Поэтому сначала она хотела сообщить новость Максиму. Всё-таки он мужчина, пусть тоже думает, как выйти из ситуации.
Она собралась и отправилась к нему. Настроение было приподнятым — мысленно представляла, как он обрадуется.
Зайдя в дом, она увидела Максима — он мирно храпел на диване.
— Максим, просыпайся! У меня потрясающая новость!
— Ну давай, удиви меня.
— У нас будет ребёнок!
— Что?! Какой ребёнок?! Ты серьёзно?
— Обычный ребёнок. Мы поженимся, у нас будет семья.
— Ты с ума сошла? Ты думаешь, я теперь обязан жениться на тебе из-за одного ребёнка? Да ты просто сумасшедшая!
— Максим, как ты так можешь? Что с тобой?
— Да ты вообще в своём уме? Я просто развлекался, пока был здесь. А ты, дурочка, поверила во всё это!
Марина замерла, слёзы брызнули из глаз. Она не могла поверить, что тот самый человек, которому доверяла, говорит с ней так жестоко.
Его слова больно ранили, каждое слово резало как ножом. Она не стала слушать дальше. Выбежав из дома, она почти не видела дороги сквозь слёзы. Где-то сзади доносился его издёвчивый смех.
Домой она прибежала в слезах, проскочив мимо родителей. Мама заметила её состояние не сразу. Лишь через несколько дней ей удалось узнать правду — всё произошло на третий день после разговора с Максимом.
— Я его убью! — закричал отец.
— Папа, не надо. Я справлюсь сама.
Отец всё равно пошёл к Максиму, но дом был пуст — на двери висел новый замок. Соседи рассказали, что рано утром парень уехал с чемоданом. Теперь стало ясно — он вернулся в город и больше сюда не вернётся.
Две недели Марина не выходила из комнаты. Затем, собрав всю силу воли, приняла решение: она будет рожать. Родители поддержали её, хотя и не сразу.
Через девять месяцев на свет появилась очаровательная девочка. Марина назвала её Александрой и дала отчество по своему отцу. Она твёрдо решила, что никогда не станет обращаться за помощью к Максиму. Справится сама.
Когда девочке исполнилось два года, родители посовещались и приняли непростое решение — пора отправлять Марину в город. Нужно строить карьеру, обеспечивать ребёнка. Сама Марина долго переживала из-за этого выбора, но понимала: будущее дочери зависит от неё.
Она переехала в город, работая, а на выходные приезжала к ребёнку. Через два года судьба свела её с хорошим, состоятельным мужчиной. Знакомство быстро переросло в серьёзные отношения. Сошлись они не столько по любви, сколько ради Александры — Марина знала, что с таким человеком у дочки будет всё необходимое.
Но часто вспоминала Максима. Она понимала, что любила его сильно. И если бы он сейчас появился перед ней, она бы простила его. Но о нём не было ни слуху ни духу. Больше он не появлялся в деревне, и никто не знал, куда исчез.
Марина жила вместе с дочкой у Николая. Он заботился о них, делал всё возможное, чтобы им ничего не было нужно. Однако настоящей любви к нему у девушки не возникало. Она была ему благодарна — каждый день говорила слова признательности за его поддержку и понимание.
У Николая была своя небольшая строительная фирма. Со временем Марина стала в ней работать, постепенно осваивая все тонкости бизнеса. Чувства к Максиму стали угасать, мысли о нём становились всё реже. А спустя какое-то время они с Николаем официально зарегистрировали свои отношения.
Николай прекрасно понимал, что Марина его не любит. Но он настолько привязался к ней и к её дочери, что не хотел их терять. Для него важнее стало быть рядом, чем добиться взаимной любви.
И вот однажды всё резко изменилось.
На тот момент Марина занимала должность заместителя директора — то есть фактически управляла компанией в отсутствие Николая, который уехал в командировку открывать новый филиал в другом городе.
Именно в этот период на пороге офиса появился… Максим.
Марина была потрясена. Перед ней стоял человек, которого она больше не ожидала увидеть. Он молча смотрел на неё, будто пытаясь прочесть её мысли.
— Чем могу помочь? — спросила Марина, стараясь сохранить хладнокровие.
— Я пришёл устраиваться на работу. Ты меня не узнала?
— Узнала. Помню тебя хорошо. На какую должность ты рассчитываешь?
— Да брось, Марина! Давай поговорим нормально. Как ты? Я слышал, ты родила ребёнка и не сделала аборт. Можно мне с ней познакомиться?
Марина резко изменилась в лице.
— С моим ребёнком? Решил появиться через столько лет?
Она горько рассмеялась.
— Этого никогда не будет. Забудь, что ты имеешь к этому отношение. Мою дочь воспитывает настоящий мужчина, который её любит и заботится о ней. А ты для нас никто. И если я хоть раз замечу тебя рядом с Сашей — тебе это очень не понравится.
— Это мой ребёнок, и я имею право видеться с ним!
— Прав нет ни у кого. Не было тебя — и не будет.
Тут распахнулась дверь, и в кабинет вошёл Николай. Рядом с ним держала его за руку маленькая Саша.
— Мама, папа вернулся! Мы решили за тобой заехать пораньше, — радостно закричала девочка.
— Мои любимые… Хорошо, что вы приехали. Я как раз закончила.
Обратившись к Максиму, Марина холодно произнесла:
— Пройдите в тот кабинет. Там вам расскажут всё о работе. Если условия вас устроят — добро пожаловать. Больше я вас задерживать не буду.
Максим бросил на неё долгий взгляд и молча вышел. Он видел, как Марина обнимает Николая, целует его, как ласково говорит с дочерью. Что-то внутри него болезненно сжалось. Он даже не стал идти на собеседование — просто ушёл.
Именно в этот момент Марина окончательно поняла: чувства к Максиму исчезли без следа. Она по-настоящему счастлива с Николаем. Именно он стал тем самым мужчиной, которого она ждала всю жизнь.
А Максим… он был лишь страницей из прошлого. Одной из тех, которые рано или поздно забываются.
Стоя на улице, глядя, как Саша садится в машину, Марина улыбалась. Её сердце было спокойным, а душа — наполненной теплом. Она действительно счастлива и ни на что не согласилась бы менять свою жизнь.
