Семейные ужины всегда были чем-то, чего я с нетерпением ждала.

Каждое воскресенье я встречалась с моей сестрой Мией, её мужем Алексом и их двумя детьми у них дома.

Атмосфера была тёплой и гостеприимной, и я наслаждалась временем, проведённым вместе, пока мы наверстывали упущенные моменты.

Но в последние месяцы происходило что-то странное.

Во время этих ужинов я не могла не заметить, что Алекс, мой шурин, постоянно смотрит на меня.

Это был не случайный взгляд, который один член семьи бросает другому во время разговора.

Нет, это было интенсивнее: его глаза оставались на мне, каждый раз, когда я не замечала.

Я ловила его взгляд с другой стороны стола, и когда наши глаза встречались, он быстро отворачивался, как будто ему было неловко, — и делал то же самое через несколько минут.

Сначала я думала, что это ничего, может, я себе что-то надумываю.

Но через несколько недель я уже не могла игнорировать это.

Я начала чувствовать себя неуютно.

Это было из-за меня?

Я выгляжу странно?

Я что-то не так делаю?

В конце концов, я решила, что нужно поговорить с Мией.

Напряжение накапливалось неделями, и я не могла больше терпеть это неловкое чувство.

После ужина, одним вечером, когда мы мыл я посуду на кухне, я набралась смелости и решила поднять эту тему.

— Мия, могу я тебя о чём-то спросить? — сказала я, пытаясь держать спокойный тон.

— Конечно, скажи, — ответила она, вытирая столешницу, не глядя на меня.

— Я хотела поговорить с тобой о кое-чём… Это касается Алекса. Я заметила, что он пристально смотрит на меня во время ужина. Мне начинает становиться неудобно.

Ты тоже это заметила?

Мия замерла, её рука осталась неподвижной на столешнице, и на мгновение она ничего не сказала.

Я видела, как она быстро думает.

— Я рада, что ты, наконец, об этом говоришь, — сказала она и повернулась ко мне.

— Я тоже это заметила и думала, когда ты об этом скажешь.

— Правда? — спросила я в шоке.

— Значит, ты знаешь, о чём я говорю?

Мия вздохнула, и её выражение изменилось.

— Да, знаю. Но я не хотела тебе говорить, чтобы не ставить тебя в неловкое положение.

— Но если быть честной… Я думаю, я знаю, почему он так себя ведёт.

Я почувствовала, как мой желудок сжался.

— Почему? Что случилось?

Мия глубоко вздохнула и затем сказала с выражением разочарования:

— Это из-за того, как ты одеваешься.

Я смотрела на неё с недоумением.

— Что? Как я одеваюсь? О чём ты говоришь?

— Слушай, мне жаль говорить тебе это, но это правда, — продолжила она мягким, но твёрдым голосом.

— У Алекса всегда была… определённая привлекательность к тебе.

— И в последнее время это стало хуже.

— То, как ты одеваешься, когда приходишь сюда — обтягивающие футболки, юбки, как ты носишь свои волосы.

— Это сводит его с ума, и я вижу это в его глазах каждый раз, когда ты входишь в комнату.

Я почувствовала, как моё лицо покраснело от шока.

— Ты серьёзно? Ты мне говоришь, что он меня пристально смотрит из-за моей одежды?

Мия кивнула с выражением, в котором были и вина, и понимание.

— Я даже не хотел признаться в этом перед собой, но это правда.

— И я пыталась найти решение, не создавая хаос в семье.

— Но то, как он на тебя смотрит… это ненормально.

Мои мысли перепутались.

Я чувствовала смесь гнева и недоумения.

Как мог Алекс, муж моей сестры, вести себя со мной так?

И как могла Мия просто сидеть и говорить мне, что дело в моей одежде?

— Я не знаю, что сказать, — пробормотала я.

— Я не имела ни малейшего представления.

— Я думала, что мне это просто кажется.

— Я имею в виду, что стараюсь одеваться красиво для семейных ужинов, но никогда бы не подумала, что это будет интерпретироваться так.

— Я знаю, и я тебя понимаю, — быстро сказала Мия.

— Но то, как Алекс на тебя смотрит… это больше, чем просто мимолетное восхищение.

— Я думаю, это его беспокоит уже некоторое время, и ему тяжело сдерживаться.

— Я бы хотела, чтобы этого не было, но это реальность.

Я села за кухонный стол и почувствовала себя подавленной.

Это было последнее, чего я ожидала.

Мужчина, которого я всегда видела только как своего шурина, кого я считала другом, испытывал ко мне чувства.

А теперь моя сестра говорила мне, что все дело в моей одежде?

— Я не знаю, что делать, — прошептала я.

— Я чувствую, что мне вменяют в вину что-то, о чем я даже не подозревала.

— Должна ли я прекратить одеваться так, как мне хочется?

Мия посмотрела на меня с сочувствием.

— Нет, я не виню тебя.

— Но я думаю, тебе стоит осознавать, как твое поведение влияет на него.

— Если это заставляет его чувствовать себя неловко или побуждает переходить границы, тебе, возможно, стоит подумать о том, что ты носишь, когда приходишь сюда.

— Речь не о том, чтобы изменить свою личность, а о том, чтобы сохранить баланс в семье.

Я замолчала на мгновение, пытаясь осмыслить все.

Действительно ли я виновата в том, как Алекс на меня смотрит?

Неужели я непреднамеренно поощряла его внимание — только своей одеждой?

— Может, мне стоит поговорить с ним, — наконец сказала я, неуверенно.

— Может, он прекратит, если узнает, что заставляет меня чувствовать себя неловко.

Мия кивнула.

— Наверное, хорошая идея.

— Но будь осторожна, ладно?

— Я не хочу, чтобы ты чувствовала, что тебе нужно одеваться иначе для кого-то, но я тоже не хочу, чтобы это привело к дополнительным проблемам в семье.

— Я понимаю, — сказала я дрожащим голосом.

— Я бы не подумала, что это так серьезно.

— Я бы не подумала, что он так на меня смотрит.

— Это чувствуется… неправильно.

— Я знаю, и мне жаль, что ты через это проходишь, — сказала Мия с выражением вины и беспокойства.

— Но я буду поддерживать тебя в любом твоем решении.

— Я только надеюсь, что это не разрушит нашу семью.

Когда я покидала дом сестры этим вечером, я ощущала глубокое беспокойство.

Ситуация была сложнее, чем я когда-либо могла себе представить, и теперь мне нужно было найти способ справиться с этим, не разрушив отношения с сестрой и ее семьей.

Я не знала, что принесет будущее, но я знала, что ничего уже не будет таким, как раньше.

Источник