Серое недоброе утро… Хмурое небо… Вереница людей с печальными лицами, в черных одеждах, все как один…
Ну, вот и все… Нет больше папы… Мир изменился и отныне не будет прежним…
В свои двадцать шесть Лена осталась круглой сиротой. Да, уже не ребенок, а вполне самостоятельная молодая замужняя женщина… Да, уже часто, с раздражением, отмахивалась она от советов отца, считая его взгляды на современную жизнь безвозвратно устаревшими…
Но как же ей не хватает теперь этих поучительных бесед… Его бархатистого голоса и теплого взгляда… Как много не успела она ему сказать, откладывая самое важное на потом, считая, что впереди вечность и папа никуда не денется, будет всегда рядом…
Погребальный ритуал действовал на Лену удручающе. С печалью в глазах, девушка вглядывалась в родные черты мужчины, лежащего в огромном продолговатом ящике, в котором принято хоронить усопших, и не могла осознать до конца тот факт, что энергичный, сильный, вполне здоровый мужчина, буквально за несколько месяцев, потерял всю свою жизненную несокрушимость и оказался беспомощным перед страшной болезнью. Буквально сгорел, как говорили окружающие…
Бледное лицо отца источало неимоверное спокойствие. Сейчас он выглядел даже лучше, чем в последние дни перед смертью… Казалось, что он просто спит и, в следующее мгновение, веки его дрогнут, он откроет глаза, посмотрит на любимую дочурку любящим взглядом и подарит ей свою широкую улыбку.
Эта абсурдная мысль настолько въелась в мозг и ввела в ступор, что некоторое время Лена, и вправду, смотрела на неподвижное тело, не отрываясь, пытаясь уловить момент пробуждения.
Но этот момент все не наступал…
«Господи, не сходи с ума…»- выругала сама себя Лена, глубоко прерывисто вздохнула, и из глаз вновь заструился по щекам горячий поток соленых слез.
Муж, Костя, тихо стоящий рядом, сочувственно обнял ее и притянул к себе. Из уст Лены вырвался скорбный стон, но она заглушила его, уткнувшись в крепкое плечо любимого.
Господи, какое счастье что у нее есть Костя. Ведь больше у нее нет никого на всем белом свете…
За несколько лет, после того, как они с отцом перебрались из провинции в большой город, она так и не успела обзавестись здесь даже друзьями. Вначале уехала учиться за границу, потом, по приезду, с дипломом в руках, как молодой специалист, нырнула с головой в отцовский бизнес.
В прежнем небольшом городке у папы была частная строительная компания. За годы становления, энергичный и целеустремленный мужчина вложил в собственное дело всю душу и все силы, днюя и ночуя на работе… Крутился, как белка в колесе, не замечая ничего вокруг, оправдывая свою вечную занятость желанием обеспечить семью…
Но в год, когда тяжело заболела мама, мужчина, вдруг, как будто очнулся от глубокого сна и вернулся в реальность…
Начались бесконечные курсы лечения, уколы, капельницы. Дом превратился в небольшой филиал больницы- пахло лекарствами и антисептиками, постоянно дежурила медсестра. Глава семьи не жалел ни денег, ни сил, обращаясь к любым возможным источникам исцеления, даже нетрадиционным. Лена прекрасно помнит вереницу целителей, часто посещающих их дом. Но, не смотря на периоды ремиссии, маме становилось все хуже. Она угасала с каждым днем, превращаясь в тень…
Отчаявшийся отец винил себя за то, что вовремя не заметил болезнь. Теперь он, почти все время, был дома и не отходил от постели больной супруги…
Ее смерть стала для мужчины страшным ударом. Дочери даже пришлось оставить в стороне собственные переживания, чтобы поддержать убитого горем папу…
После похорон, отец повел себя весьма странно, как казалось окружающим. Не в силах больше жить там, где все напоминало ему о покойной любимой жене, мужчина продал прибыльный бизнес, дом и, на свой страх и риск, переехал в большой город.
Не взирая на жесткую конкуренцию, сделав ставку на свои знания и опыт, мужчина решился взять в банке крупный кредит и открыть собственное архитектурное бюро. Будучи общительным и легко, без проблем, сходясь с людьми, он довольно быстро получил первые заказы, и дела потихоньку пошли на лад.
Лена, к тому времени уже выпускница, решила пойти по стопам отца и тот, радуясь выбору дочери, не пожалел денег, чтобы отправить дочь учиться за границу.
Пока та постигала премудрости современной инженерии и архитектуры, отец развернул бурную деятельность на новом месте и его усилия увенчались успехом. Небольшое архитектурное бюро вышло на совершенно новый уровень, превратившись в известную фирму с хорошей репутацией и деньги потекли рекой.
Вернувшись на родину, Лена, с некоторым смущением, обнаружила, что, отныне, она богатая наследница. Теперь ей не нужно было ужиматься в расходах. Она могла купить себе все, что угодно, но покупала, почему-то, только книги по архитектуре и компьютерную технику для удобства проектирования. Шопинг по торговым центрам, посещение салонов красоты и ночных клубов, путешествия в экзотические страны… На все это ей было жалко тратить драгоценное время… Собственную самореализацию она видела только в работе…
Колесо жизни завертелось, закружилось ещё быстрее, увлекая за собой неизбалованную девушку, умеющую ценить каждую мелочь, что дает ей судьба. С каждым днём она все больше и больше влюблялась в свою профессию. Одно дело изучать теорию и, совсем другое, воплощать проекты в жизнь. Наблюдать, как из совершенно обычных стройматериалов, кирпичей, металла и стекла, перед глазами вырастает невероятная по форме и содержанию фантазия, зародившаяся когда-то в твоей голове, вызывающая неподдельное восхищение у окружающих…
Вскоре, Елена познакомилась с Костей, совершенно случайно и неожиданно, столкнувшись тележками на стоянке магазина. Казалось, сама судьба свела их вместе.
Высокий темноволосый молодой человек, с модной, зачесанной набок, челкой, понравился ей сразу своим волнительным блеском темно-карих глаз и правильно поставленной речью. В качестве извинения, Костя угостил ее чашкой кофе. Затем они встретились, затем еще раз… Парень оказался достаточно начитанным и эрудированным. И не удивительно, ведь у них с матерью был небольшой семейный бизнес- типография.
Девушку покорила его любовь к книгам, поэтам и писателям. Часами он мог декламировать малоизвестные стихи, восхищаться новинками и тенденциями литературного мира…
Встречались молодые люди очень недолго- всего несколько месяцев, пока не поняли, что жить друг без друга больше не могут.
На то время смертельная болезнь уже обвила своими костлявыми удушающими объятиями отца, хотя тот и старался всячески скрывать свой недуг. Но в эйфории влюбленности дочь ничего не замечала вокруг. После работы мчалась на свидания… Радовалась одобрению отца ее выбора… Такой скоротечный роман нисколько не смутил его…
Тогда она даже не подозревала, что папа уже готовился к своему уходу. Не знала, что наедине между едва познакомившимися мужчинами произошел серьезный разговор. Позднее, Костя признался, что будущий тесть взял с него тогда обещание заботиться о его дочери.
Подготовка к свадьбе кипела уже вовсю, когда произошло еще одно неприятное событие. Сложный типографский бизнес жениха не выдержал конкуренции с цифровым миром и обанкротился.
Костя долго переживал, ругая самого себя за беспомощность и бесполезность. На семейном совете он даже предложил отложить на время свадьбу. Пока он снова не встанет на ноги и не сможет обеспечивать будущую ячейку общества.
-Ничего…- утешал отец расстроенную дочь и будущего зятя,- вы еще молодые… Всякое в жизни случается… Пока Лена будет кормить семью, потом, ты, Костя, что-нибудь придумаешь… Главное, это взаимная любовь и уважение… На то она и семья, чтобы поддерживать друг друга в сложные времена…
Очнувшись от воспоминаний, дочь в последний раз взглянула на отца, пытаясь навсегда запечатлеть в памяти дорогой сердцу образ.
«Прощай, прощай, папочка… Ты всегда был ко всем добр… Хотел, чтобы у всех все было хорошо… Я тебя очень люблю и никогда не забуду… Прощай, мой родной…»
Девять двадцать пять… девять двадцать шесть… девять двадцать семь…
Вот уже больше часа, лёжа на боку, Лена равнодушно смотрела прямо перед собой на циферблат электронного будильника, стоящего на тумбочке возле её кровати. Зелёные светящиеся цифры периодически сменялись, но давно утратили свое значение и всяческий смысл…
Прошло уже несколько дней с похорон, но сил, чтобы подняться и жить дальше обычной жизнью, не находилось. Ведь тогда придется выходить из дома, ехать на работу, ловить на себе сочувственные взгляды и принимать соболезнования… Нет, она пока не сможет войти в отцовский кабинет, чтобы увидеть там пустующее кресло. В таком состоянии с ней запросто может случиться истерика… Нет, нельзя показывать свою эмоциональность и слабость перед подчиненными…
По телефону сотрудники уверяли, что пока справляются без начальницы. Но Лена прекрасно осознавала- пускать дела на самотёк чревато последствиями. Так можно запросто и бизнес утратить…
От этих мыслей накатила новая волна депрессии. Несчастная женщина закрыла глаза и натянула на голову одеяло, словно это могло спрятать ее от всех проблем, пока те решатся сами по себе…
Видя страдания супруги, Костя поначалу просто заботливо приносил ей чай прямо в постель и молча сидел рядом. Лицо его выражало грусть и сострадание. Чем он еще может помочь?.. Только время способно залечить такие душевные раны…
Но сегодня он не выдержал, подсел поближе и попытался выудить супругу из ее теплого уютного кокона.
-Ленусь, я знаю, как тебе тяжело… и какая это огромная утрата … — говорил он, держа ее руку своей теплой широкой ладонью, — я понимаю, после такого потрясения необходимо время, чтобы вернуться к нормальной жизни… Мне больно смотреть на твои терзания… Нужно развеяться… Куда-то поехать, отдохнуть, сменить обстановку…
-Как же я уеду?- обреченно пролепетала Лена,- ведь теперь на мне весь бизнес… Папин бизнес…- дрожащим голосом произнесла она,- Я не могу все бросить…
Наклонившись поближе, Костя заглянул супруге прямо в глаза:
-А не надо ничего бросать… — заявил он уверенно,- У меня есть одна идея!.. Возможно, несколько неожиданная… Только не отказывайся сразу… Подумай хорошенько…- Костя выдержал небольшую паузу и выдал,- Ленусь, давай моя мама будет временно управлять твоей фирмой, пока ты не приедешь в себя… У нее ведь огромный опыт руководства, да и мается без дела… Хочет хоть чем-то помочь тебе… Дай ей шанс! Хотя бы на время нашего отпуска…
Такое необычное предложение не вызвало восторга у молодой женщины. Не то чтоб она не доверяла свекрови или ненавидела ее. Нет… Они никогда не были в контрах, даже не ссорились… Викторию Ивановну нельзя было назвать злобной сварливой свекровью, как их обычно рисуют многие обиженные невестки. Напротив, она со дня знакомства вела себя абсолютно дружелюбно и искренне радовалась выбору своего сына. Называла девушку не иначе как Леночка, дарила подарки…
Но, что-то неуловимое, отталкивающее, фальшивое было в этой женщине. Какие-то жесты, фразы брошенные вскользь, выдавали истинное отношении к окружающим, а не то, которое она старалась декларировать.
Одна нелепая сцена на собственной свадьбе, случайной свидетельницей которой оказалась Лена, оставила в душе неприятный осадок. Виктория Ивановна тогда, за какую-то небольшую провинность, вычитывала официантку, причем делала это самыми грязными словами. Лена не могла поверить, что с уст интеллигентной женщины могут слетать такие скверные выражения.
Позднее, свекровь оправдывалась перед невесткой, которую заметила в последний момент, жаловалась, что сказалась усталость и произошел нервный срыв… Вот и не выдержала…
Лена понимающе кивала головой, но с этого дня инстинктивно сторонилась новой родственницы…
Хотя… Может, она просто предвзято относится к свекрови?… И, вообще, практика показывает, что именно такая жёсткая позиция и должна быть у руководителя. Может, стоит пойти на такой эксперимент и назначить Викторию Ивановну директором на короткое время? По крайней мере, с простой текучкой на работе она сможет справиться легко…
Заметив тень сомнения в глазах жены, Костя ласково улыбнулся и протянул в руке какую-то цветную брошюру.
— Вот, смотри. Я нашел круиз на теплоходе по реке… Когда ты последний раз путешествовала по воде?
Лена осторожно, словно он был горячий, взяла буклет в руки и, с некоторым недоверием, принялась изучать яркие завлекающие картинки.
-Или можно рвануть дикарями, на машине, с палаткой,- не унимался мужчина, пытаясь хоть как-то расшевелить любимую,- Будем сами себе хозяева, ни от кого не зависеть… Где захотим, там и будем отдыхать…
Лицо супруги внезапно озарилось, глаза загорелись восторгом.
-Да, да, Костик, давай с палаткой поедем просто к реке…
В памяти внезапно вспыхнули давние воспоминания, когда папа работал ещё простым инженером, а мама была здоровой и веселой. Однажды, с началом школьных каникул, втроем они отдыхали именно так, дикарями.
Лена запомнила эту поездку навсегда. Целую неделю они жили в палатке, купались в реке, ловили рыбу, а по вечерам сидели у костра. Казалось необыкновенным блаженством, вдыхать дымок от горящих поленьев, извергающих огненные искры, и слушать папины шуточные страшные истории. В нежных маминых объятиях бояться было нечего, и они лишь весело посмеивались над стараниями главы семьи. А еще пели под гитару… Отец тогда еще пел и виртуозно играл. Это потом он перестал брать в руки инструмент… после маминой смерти…
От этих теплых воспоминаний защемило сердце… Захотелось снова пережить нечто подобное…
Мысленно Лена принялась сама себя уговаривать. На самом деле- работа налажена, проблемных проектов нет, в офисе все идет своим чередом…
Всё, решено! Виктория Ивановна остаётся в качестве директора, телефон Лена возьмет с собой… Если появятся какие-то проблемы, они тут-же с Костей вернуться в город… Да и что может случиться за пару недель?..
Перемены всегда будоражат. Склонив голову к окну, Лена сидела на пассажирском сидении Костиного внедорожника и, в упоении, смотрела вперёд, на бесконечную трассу, уходящую куда- то вдаль, где упиралась в горизонт. Теплый ветерок ласково гладил по щеке и легонько трепал волосы, словно одобряя за принятое решение…
Конечно, мысли о невосполнимой утрате никуда не исчезли, незримый образ отца сопровождал ее повсюду. Но депрессия отступила и душа потихоньку оттаивала… окружающий мир, еще вчера казался серым и недружелюбным, а сегодня вновь заиграл необыкновенными волшебными красками, возвращая прежний интерес к жизни…
Гордый, от собственной значимости, Костя радостно щебетал всю дорогу:
-Я нашел удивительное место, тебе точно понравиться… Первозданная красота, река, сосны, воздух… Я удочку взял, буду рыбачить… Давно хотел вот так отдохнуть на природе… Чтоб вокруг ни души… Только любимая женщина рядом…
Лена лишь с благодарностью улыбалась ему. Как же ей повезло с Костей. Он так искренне переживает за нее, заботится, хочет помочь. Подготовил такое удивительное путешествие, заранее ездил, искал, носился по магазинам, закупая туристические принадлежности и продукты… И все ради нее… Нет, она не одна на свете… Без папы очень тяжело, но у нее есть любимый человек…
Костя не преувеличивал. Место, и вправду, оказалось необыкновенно живописным и превзошло все ожидания. На берегу реки огромная, устланная мягкой сочной травой, поляна у подножия огромных сосен, охраняющих вход в таинственный лес. Тишина и дурманящий аромат полевых цветов. Выйдя из машины и оглядевшись по сторонам, Елена, воодушевленная этим зрелищем, не смогла противиться внутреннему порыву- сняла обувь и, в блаженстве закрыв глаза, растянулась прямо в траве. Господи, как здесь хорошо!..
Поставили палатку, насобирали камней, чтобы оградить место для костра и побежали к реке, которая так и манила к себе блеском отражающихся солнечных лучей.
Вдоволь наплескавшись и нарезвившись в прохладной чистой воде, собрались на берег, как вдруг, за скорчившейся ивой, понуро спустившей длинные ветви к воде, заметили старую лодку с веслами.
Костя вытащил её на берег, осмотрел со всех сторон и тут же загорелся новой идеей:
— Ленусь, а давай покатаемся, я грести умею… Садись, скорее…
Та улыбнулась и лишь пожала плечами. Такая энергичность и необычный запал молодого человека, открывшийся только здесь, на природе, пришлись ей по душе.
Энергия била ключом и Елена даже забеспокоилась, когда супруг начал резво грести прямо к середине довольно широкой реки. Ветхая лодка не внушала особого доверия.
-Костик! – попросила она, с опаской оглядывая лужицу на дне,-Давай в другой раз покатаемся, я уже замёрзла, вон мурашками вся покрылась… Да и лодка какая-то подозрительная…
-Ты моя мерзлячка и трусиха,- задорно засмеялся он и подскочил, чтобы поцеловать жену, но сделал это так неуклюже, что лодка тут же раскачалась и завалилась на бок. Молодые люди, в мгновение ока, оказались в воде.
«Только этого не хватало»,- пронеслось в голове. Вынырнув на поверхность, тревожным взглядом Елена искала мужа. Тот, держась за лодку, отфыркивался от воды метрах в десяти от нее.
-С тобой всё в порядке? Доплывешь до берега?- крикнула ему женщина.
-Да…- ответил он понуро, — а ты?
-За меня не беспокойся! Поплыли…
Неожиданное происшествие, скорее, рассмешило молодых людей, чем испугало. Растянувшись на берегу, мокрые, но счастливые, они весело расхохотались.
-Извини… Это я виноват…- сказал Костик, глядя на жену,- Какое счастье, что ты умеешь плавать…
Та только засмеялась:
-У меня же первый юношеский разряд. Я разве не говорила, что ходила на плавание?
-Нет… я и не знал, что ты у меня такая пловчиха,- улыбаясь, ответил Костя…
Весь вечер, в обнимку, молодая пара просидела у костра, рассматривая темное небо, усыпанное звёздами, мысленно складывая их в знакомые созвездия.
-Спасибо тебе, любимый…- шептала Елена, доверчиво прижавшись к мужу,- спасибо тебе за все… Если бы не ты, я бы совсем пропала…
Весь следующий день дикари провели в беззаботном отдыхе- Костя пытался рыбачить с берега, а Лена загорала, вытянувшись на покрывале с книжкой в руках. Телефон сиротливо молчал, и пришло, наконец, ощущение настоящего отпуска.
За последние годы Лена уже забыла как это- просто валяться в свое удовольствия, читая не техническую литературу, а обычный банальный детектив. Никуда не спешить, ничего не ждать… Костя прав- нужно доверять другим, учиться не сосредотачивать в себе наивысшую точку ответственности за окружающее пространство и события, уметь расслабляться, давать отдых телу и душе…
На следующее утро, за скромным завтраком, Костя изобразил недовольную мину и спросил:
-Лен, может, разнообразием наше меню? А то рыба не ловится, а от консервов тошнит уже…
-Что ты имеешь ввиду? – удивилась жена.
Мечтательно закатив глаза к небу, тот промурлыкал:
-Сковородочку грибов бы пожарить, настоящие лесных… Ммм… даже слюнки потекли… Давай прогуляемся в лес. Не может быть, чтобы здесь не было грибов.
Этот порыв сразу же нашел отзыв у супруги.
-С удовольствием! Я сама тебе хотела предложить… – обрадовано воскликнула она,- сейчас, только удобную обувь надену и можно идти…
Лесная чаща обдала их лёгкой прохладой, увлекая далеко вглубь . Деревья, могучие великаны, поскрипывали высокими стволами уходящими в небо. Величественная атмосфера словно создала невидимый колпак, хранящий камерную тишь с редкими, пробивающимися через нее таинственными звуками.
В этом месте сосны перемежались с лиственными породами, то и дело попадались участки с непроходимыми зарослями, которые легче было обойти, чем пробиться сквозь них. Под ногами шуршала прошлогодняя листва.
Пройдя приличное расстояние, заглядывая в каждую ложбинку, кроме пары десятков мухоморов и поганок, молодые люди так ничего и не нашли.
Запахло сыростью, и под ногами зачавкала грязь.
-Нет здесь ничего…- произнесла Лена, не скрывая разочарования, с досадой оглядывая запачканные кроссовки.
-Влажно… Значит, должны быть и грибы… Любимая, давай ещё за теми кустами посмотрим и назад- предложил муж, все ещё не теряющий надежду на желанный обед.
-Ладно, давай там еще посмотрим…- не стала спорить супруга, хотя ноги уже порядком гудели.
Уверенными шагами направившись вперед, чтобы окончательно удостовериться в отсутствии грибов, Лена почувствовала, что грунт стал совсем мягким и зыбкий, превратившись в сплошную кашу.
-Здесь болото,- крикнула она и, неожиданно, заметила, что обе ее ноги провалились почти по щиколотки.
«Да уж, кроссовки, наверное, выбросить придется…»- мысленно расстроилась она, пытаясь вытащить ногу из зеленоватой жижи, но ничего не получалось.
-Костик,- позвала она,- помоги, пожалуйста, я завязла тут… не могу идти…
Но в ответ не услышала ни звука.
Елена оглянулась — рядом никого, наверное, он остался за теми кустами, откуда она пришла.
-Костя,- позвала она громче,- Костя, я здесь… Ты где?
Ноги медленно уходили в трясину все глубже и глубже, намертво сковывая движения, но никто не отвечал.
-Костя,- что есть мочи закричала женщина, -скорее сюда, помоги мне… Я тону… Коо-стяя!!!
Сердце в груди тревожно сжалось в предчувствие чего-то ужасного. От судорожных резких движений, становилось только хуже- высвободиться не удавалось.
«Наверное, он ушел в сторону, наверное, он меня не слышит…»- мелькнуло в голове.
Но ответом было только уханье растревоженной птицы и далёкий треск веток…
-Помогите, помогите…- из последних сил, в полном отчаянье, хриплым надрывным голосом звала Лена. От крика уже болело горло. Но это было не самое ужасное.
Трясина продолжала медленно, но жадно поглощать ее тело, не отставляя ни единого шанса на спасение, и доходила уже почти по грудь. Сколько разных мыслей промелькнуло у несчастной в голове, пока она звала на помощь. Но теперь осталось лишь полная безысходность… Все напрасно… Никто ее не слышит… Никто не придет…
Елена прекратила сопротивляться и устало закрыла глаза… Все, нет больше мочи… Болото победило…
Неожиданно, из кустов послышался шорох и появился худощавый мужчина лет пятидесяти- шестидесяти. Увидев молодую женщину, перемазанную грязью, завязшую в болоте, он на мгновение замер на месте и снова скрылся за густой листвой.
Женщина растерялась от такого поведения странного человека и простонала вслед жалобным голосом:
-Помогите, пожалуйста, вернитесь…
-Не голоси, сейчас приду,- послышался строгий голос незнакомца.
Вдруг послышался звук топора, рубившего древесину, затаив дыхание Лена, с надеждой, прислушивалась к происходящему.
Из зарослей вновь вынырнул мужчина и, стараясь оставаться на устойчивой части грунта, закинул несчастной огромную спасительную ветку. Вот, зачем он ходил, а она, глупая, подумала, что бросил…
Елена протянула обе руки и крепко ухватилась за нее, не обращая внимание на колючки, нещадно царапающие лицо.
Нехотя, с большим трудом, противная жижа отпустила, наконец, пленницу.
Оказавшись на свободе, молодая женщина села прямо здесь на твердую землю и, скрючившись, обхватила плечи руками, ее всю трясло- от холода, от переживаний. Мысли в голове путались.
Только что она была на волосок от гибели… Но куда подевался Костя? Ушел в другую сторону и заблудился? А, вдруг, он тоже где-то застрял в болоте?.. Или не найдя Лену, просто вернулся на их стоянку?.. Или развернул уже операцию по ее поиску… Но почему тогда так тихо и кроме этого случайного незнакомца больше никого?..
А может?.. Может, он попросту бросил ее здесь?.. Он же не мог не слышать ее крики…
Нет, какие глупости… Это же Костя… ее любимый Костик… этого не может быть… Она его хорошо знает- он на такую подлость не способен…
Худощавый спаситель вырвал ее из плена размышления и принялся допрашивать:
-Как ты, девонька? Что ж ты одна по лесу гуляешь? За грибами, небось, пошла… А если бы я не услыхал тебя?
Все еще пребывая в шоковом состоянии, женщина смотрела на незнакомца огромными горестными глазами, полными слез:
-Ну, ладно,- смягчился незнакомец,- меня Виктор Михайлович зовут, можно просто Михалыч… Я егерь местный..
Лена оживилась, вот кто поможет ей разыскать потерявшегося Костю.
-Я Елена, мы здесь с мужем отдыхаем… на поляне, возле речки… Только разминулись мы… разбрелись в разные стороны… не знаю, где теперь его искать…
Михалыч покумекал, нахмурясь, а затем выдал деловитым тоном:
-Идем на стоянку… А по дороге кричи, окликай его… Мало ли…
Так и сделали. Но сколько ни звала спасённая женщина, ответом ей было лишь эхо…
На, подгибающихся от смертельной усталости, ногах Елена шла вслед за егерем. Ее одолевала тревога- что если Костя так и не вернулся из леса? Вдруг, с ним что-нибудь случилось?..
Через некоторое время, они вышли на знакомую опушку.
-Нет, это, наверное, не здесь,- с неуверенностью в голосе произнесла женщина, растерянно оглядываясь по сторонам.
Все, вроде, и похоже, но ни палатки, ни машины не видать…
-Нет, нет… это точно не здесь…- решительно заявила она и, неожиданно, споткнулась обо что-то.
Внимательно приглядевшись, она вначале не поверила своим глазам. В примятой траве были небрежно брошены ее личные вещи, прямо у места, где был костер, заботливо обложенный камнями ее собственными руками…
Дыхание перехватило и сердце замерло. Широко раскрытыми, полными потрясения и ужаса глазами, Лена смотрела на свою находку, не в состоянии отвести взгляд. Разум все ещё отказывался принимать информацию… но сознание… сознание уже аккуратно разложило все по полочкам… Никакой ошибки нет. Это именно то место, где они отдыхали ещё сегодня. Просто Костя завел ее в болото, бездушно бросил там, в надежде, что она утонет, собрал палатку и уехал домой… Без переживаний… без угрызения совести… Просто взял и уехал…
Молчаливый Виктор Михайлович, внимательно наблюдавший за ее поведением, лишних вопросов задавать не стал, осторожно прикоснулся к руке и негромко пробормотал.
-Темнеет уж, пойдем ко мне в сторожку, переночуешь, а там видно будет… утро вечера мудренее…
Снова шли… казалось, вечность… еле-еле передвигая ногами, Елена послушно брела вслед за сутулой спиной егеря… Она уже ничего не боялась, ничего не чувствовала… Ей было всё равно… Хотелось просто лечь и умереть…
Всю ночь Лену бил озноб и она, практически, не сомкнула глаз, лишь иногда, на короткое время, проваливаясь в короткий беспокойный сон, где снова и снова оказывалась в ледяной трясине, утягивающей ее в свое бездонное мертвое царство. Изо всех сил она барахталась, билась… и просыпалась…
К рассвету женщина поняла что заболела. Голова раскалывалась и все тело ломило. С каждым часом состояние все ухудшалось.
Виктор Михайлович, который вчера еще казался суровым и жестким отшельником, сегодня превратился в заботливую наседку. На своем стареньком вездеходе он смотался в ближайшую аптеку в райцентр и принялся выхаживать страдалицу. Бесконечно поил свою подопечную горькими микстурами и травяными чаями, растирал какой-то резко пахнущей мазью, укрывал одеялами, как маленькую…
Лена лишь молча, с благодарностью, смотрела на своего спасителя замутненным взглядом, а потом снова закрывала глаза и, в очередной раз, впадала в прострацию…
Три дня прошли, как в тумане, в бреду. На четвертый, наконец, в голове немного прояснилось. Но от этого стало не легче. Тяжкие мысли и воспоминания вновь вернулись, наседая на бедную женщину с новой силой. Пелена с глаз спала окончательно и обманывать саму себя больше не хотелось… Пусть горькая, но правда… Да, Костя оказался подлецом и предателем… Нужно принять этот факт и выяснить все до конца… Ах, как хотелось бы взглянуть ему в глаза и спросить- за что?.. За что он так с ней поступил?..
Михалыч резко повеселел, заметив улучшения у больной. Ранее закрытый и неразговорчивый, теперь он тараторил без умолку.
От него Лена узнала, что работает здесь он уже давно. В городе у него живет сын Алексей с внуком. Парень работает простым санитаром в больнице, не поступил в медицинский институт в свое время. А когда погибла его молодая жена под колесами грузовика с пьяным водителем, и он остался один с маленьким ребенком на руках, о собственных амбициях пришлось забыть, не до этого, так и остался на непрестижной должности. Но двигаться дальше и менять свою жизнь к лучшему не то, чтобы не мог… попросту не хотел под тяжестью затянувшейся депрессии.
Виктор Михайлович все время предлагал свою помощь рано овдовевшему сыну, даже рьяно настаивал. Но Алексей, потерявший любимую женщину, а вместе с ней и радость жизни, стал настолько угрюмым и недружелюбным, что, однажды, между ними произошла некрасивая ссора. В результате, отец обиделся и общение их прекратилось… Только соседка, которой Михалыч иногда позванивал, сообщала, что происходит в семье Алексея. Она и расстроила мужчину около года назад, когда маленький Андрюша сломал ножку и, впоследствии, у него развилось сильное воспаление из-за попавшей инфекции…
-Нужна операция…- вздыхал мужчина и тоскливо смотрел в пол,- но я ничем помочь не могу… Либо долго ждать своей очереди… либо огромные деньги…
Переживания мужчины передались и Елене. Как бы она хотела поучаствовать в судьбе внука своего спасителя!.. Но каким образом?.. Она сама сейчас находится между небом и землей…
Прошла неделя. Голова уже не кружилась, и тело потихоньку набирало необходимых сил. Неизвестность мучала и пугала. Телефон потерялся в болоте, поди угадай что за это время произошло дома и на работе. Одно было ясно- пора ехать в город, чтобы раз и навсегда распрощаться с прошлым…
Из небольшого холостяцкого зеркала, над умывальником, на Лену смотрела бледная исхудавшая молодая женщина с темными, после болезни, кругами вокруг глаз. Спутавшиеся длинные темно-русые волосы свисали безжизненными прядями. Но взгляд был полон решимости.
Елена вздохнула и схватила в руки ножницы.
«Ну, что ж, новая жизнь так новая жизнь…» — подумала она и принялась безжалостно срезать свою прежнюю гордость локон за локоном. Нужно сделать так, чтобы ее никто не узнал.
Тех денег, что щедрой рукой выделил ей Михалыч из своих скромных сбережений, хватило, как раз, чтобы купить приличную одежду в магазине секонд хенд и большие солнцезащитные очки, чтобы спрятаться от любопытных глаз.
Кардинально сменив прежний имидж, Елена, в полной уверенности, что ее не узнают, пришла в офис собственного архитектурного бюро, как потенциальная клиентка. Прежде чем действовать, хотелось тайком разузнать, как идут дела фирмы и что говорят об ее исчезновении. Возможно так бы и вышло, если бы она не встретила в коридоре Ирину- бухгалтера, с которой ранее чаще всего общалась. Та даже остолбенела, ошарашено уставилась на посетительницу, удивленно вскинув брови.
-Елена Витальевна? Это Вы?..
Молодая директриса воровато посмотрела по сторонам и затащила Ирину в ее же кабинет.
-Здравствуйте, Ирина Антоновна! Да, это Я!- улыбнулась она, сняв очки,- как у вас тут дела? Как новая директриса?..
С трудом придя в себя, бухгалтерша запричитала жалобным голосом:
-Ой, да тут такое творится… Непонятное… Говорят, Вы больше не владелица… И, похоже, вообще, скоро закроют нас… Все к этому идет, чует мое сердце…
-Не верьте сплетням!- строго одернула ее Елена, прервав стенания, и поинтересовалась,- А что Виктория Ивановна? Как она себя показала?
Тут подчиненная испуганно перешла на шепот:
-Ох и змею Вы оставили вместо себя!.. Пройдоха еще та!..– оглянувшись, чтобы убедиться, что никто не слышит, Ирина Анатольевна продолжила, — открыла подставную фирму и все деньги туда переводит… А нас, похоже, банкротство ждет…- тяжело вздохнула и добавила уже громче, — как же было хорошо, когда Ваш папа и Вы руководили фирмой… Все спокойно, понятно, размерено… А тут, каждый день как на вулкане- кричит, ругается…
Но Елена уже не слышала бухгалтера. Теперь вся картинка сложилась… Деньги, деньги… Во всем виноваты деньги…
На душе, как будто, повис камень, но сейчас больше заботило другое. Выйдя из офиса, Елена, без промедления, направилась к автобусной остановке. Она была намерена выяснить все до конца… расставить все точки над И… именно сегодня…
Костя, по всей видимости, был дома. Еще издали обманутая жена заметила его автомобиль у ворот. Прекрасно! Значит, разговор неминуем. Посмотрим, как он будет изворачиваться, обнаружив ожившую супругу…
Найдя ключ в тайнике у входа, о котором знали только она и отец, но который, за много лет, так ни разу и не понадобился до сегодняшнего дня, законная владелица беспрепятственно смогла войти внутрь.
В доме царила тишина, но только на первый взгляд. Прислушавшись, Елена поняла, что наверху в спальне кто-то есть. Но еще только зайдя в гостиную, она догадалась, что происходит в ее доме. От большого кожаного дивана до лестницы тянулась дорожка из сброшенной чужой женской одежды, поражающей вульгарностью: короткая юбка, прозрачная блузка, кружевные чулки…
Из комнаты наверху доносились стоны и какая-то возня.
Распахнув дверь спальни, Елена увидела то, что и ожидала. Новоявленный мнимый вдовец зря времени не терял. Обнаженная пышная блондинка сидела на нем, сотрясая своими шикарными силиконовыми телесами, но завидев вошедшую женщину, тут же, с визгом, сползла с любовника.
-Вы кто? Как вы сюда попали?- громыхнул Костя, метая молнии из глаз в сторону незнакомки,- я сейчас полицию вызову.
Лена медленно сняла очки и спокойно ответила.
-Я пришла в свой дом… А вот что вы здесь делаете?
Ошарашенный мужчина, в ужасе, уставился на нее, как на приведение.
-Лена?.. Ты?.. Но как?..- промямлил он.
-Жива, как видишь…-усмехнулась супруга.
-Но я думал… Я искал тебя… Несколько дней… Я думал…- все еще растерянно лепетал мужчина.
-Я всё знаю!- резко перебила его Лена,- ты уехал сразу же, как бросил меня там… в трясине… надеялся, что я не выберусь…
Девица испуганно натянула на себя одеяло и притаилась, пытаясь понять что происходит.
Справившись, наконец, с эмоциями, Константин встал с постели, нисколько не смущаясь своей наготы, натянул джинсы и подошел к своей законной супруге почти вплотную. Его взгляд обдавал непривычным ледяным холодом. Таким своего мужа Лена еще никогда не видела.
-Хорошо… Давай тогда начистоту – резко произнес он,- я не люблю тебя… И никогда не любил… Прожил с тобой достаточно… Поддерживал во всем… теперь хочу развод и половину всего…
Жестокие слова острым ножом полоснули по сердцу несчастной женщины.
-Какую еще половину?- такая невиданная наглость возмутила ее до глубины души,- За то, что хотел убить меня?.. Нет! Ты не получишь ни копейки… Скажи ещё спасибо, что я в полицию не заявила…
На эти слова мужчина только издевательски хмыкнул.
-Я в полицию уже заявил о твоем исчезновении… Да и кто тебе поверит?- криво усмехнулся он,- я скажу, что ты сумасшедшая… пропадала где-то неделю, а теперь бред несешь… И свидетелей найду… И запрут тебя в дурку, раз по-хорошему не хочешь…
Блеснув гневным взглядом на прощание, Елена вполголоса сказала:
-Ну, это мы еще посмотрим…
Кровь бешено стучала в висках. Хотелось поскорее уйти отсюда, из своего собственного дома. Приступ брезгливости не позволял ей здесь остаться. Лену выворачивало от одной мысли о том, чем занимались на супружеском ложе мерзкий предатель, которого она когда-то любила, со своей пассией…
Но куда идти? В кармане рука нащупала лист, вырванный из блокнота, это адрес Алексея, который дал ей на прощание добрый Михалыч.
-Ты не думай! Не смотря на нашу размолвку, он хороший парень,- говорил мужчина,- он в помощи не откажет, если что…
По нужному адресу Лену неприветливо встретил обшарпанный, давно некрашеный, подъезд с перегоревшей лампочкой. Дверь квартиры открыл невысокий молодой человек с бледным лицом и грустными серыми глазами.
Интуитивно Елена понимала, что ее ждет нелегкий разговор.
-Здравствуйте, Алексей, мне ваш адрес дал Виктор Михайлович,- начала она издалека.
-И что ему нужно?- агрессивный тон молодого человека не предвещал ничего хорошего.
Но Лена не из робкого десятка и отступать не собиралась.
— А можем мы поговорить не на пороге?- настаивала женщина.
Молодой человек несколько секунд помолчал, а затем, нехотя, отступил назад, чтобы впустить незнакомку в квартиру. На кухню, переваливаясь на одну сторону, сразу же приковылял симпатичный малыш лет четырех-пяти и, с любопытством, уставился на Лену. По всей видимости, гости у них бывают нечасто, особенно женщины. Та дружелюбно склонилась к нему и улыбнулась:
-Привет, тебя Андрюша зовут ?
Мальчик зарделся от смущения и утвердительно кивнул.
Гостья приветливо протянула ему ладонь и представилась:
-А я- Лена!
-Так что ему нужно?- резко прервал их знакомство мужчина и, подхватив малыша на руки, уселся на табурет напротив, сверля молодую женщину неприязненным взглядом.
Лена подробно рассказала, при каких обстоятельствах она познакомилась с отцом хозяина квартиры и в какую сложную жизненную ситуацию она попала.
-Вот… Осталась на улице… — вздохнув, подытожила она,- не смогла там находиться… Может, приютите меня? Ненадолго… Пока формальности с разводом не утрясу…
Алексей, который поначалу ошибочно принял незнакомку за шпионку, засланную отцом, на которого все еще сердился, мгновенно сменил тон. Взгляд мужчины тут же переменился, настороженность и агрессия испарились безвозвратно.
-Оставайтесь, — без раздумий заявил он,- мы все равно с Андрюшей в одной комнате живём. Места Вам хватит…
Ранним утром Лешу разбудил непривычный звук, доносящийся из кухни. По коридору разносилось многообещающее благоухание чего-то вкусного. Неугомонная квартирантка носилась у плиты со сковородкой в руке, ловко извлекая оттуда на большую тарелку какие-то румяные золотистые пышки.
-Что это? Зачем?- спросил хозяин квартиры с недовольным выражением лица,- Вы вовсе не обязаны…
-Должна же я хоть как-то отблагодарить Вас за гостеприимство…- улыбнулась молодая женщина.
Хмурый мужчина хотел было возразить и ответить что-то резкое, как, вдруг, вошел Андрюша. Не скрывая искреннего восторга, мальчик потянулся за вкусняшкой, а Елена пододвинула блюдо к нему поближе.
-Вкусненько?- спросила она у жующего малыша.
Тот радостно кивнул, и со счастливой миной поинтересовался:
-А что это?
-Это оладушки…- ответила квартирантка, — хочешь, я тебе еще завтра блинчиков испеку? Или пирожков… Ты с чем пирожки любишь?
Андрюша, вдруг, перестал жевать, притронулся в руке женщины и спросил совершенно серьезным тоном:
-А ты будешь с нами жить?
Растерявшись и не зная, что ответить на такой непосредственный детский вопрос, Елена заметила только краем глаза, как изменилось лицо Леши. Впервые на нем проявились эмоции. Едва сдерживая слезы, тот пулей выскочил из кухни…
Да уж, природу не обманешь… Ребенку нужна полная семья… Не смотря на все старания, Леша не может заменить маленькому Андрюше маму… И если какая-нибудь женщина может подарить малышу частичку своего тепла, следует ценить это…
С того момента хозяин квартиры заметно потеплел к своей новой знакомой. А маленький Андрюша, вообще, не отходил от нее ни на шаг, вместе они читали книжки, играли. Мальчик даже разревелся, когда Лена уходила по делам, боясь, что она больше не вернется.
Но отлучиться ей было просто необходимо. Нужно было подать на развод и отстранить Викторию Ивановну от руководства.. Но в суде Елена с удивлением узнала, что Костя уже подал иск на раздел имущества. Слушание запланировано на днях.
«Ну, что ж,- беспечно подумала женщина,- подождем… посмотрим на этот цирк…»
Мысль о том, что правда может оказаться не на ее стороне, даже не приходила девушке в голову. В этом деле закон трактует все четко и ясно: Лена- единственная законная владелица бизнеса, счетов и недвижимости, которые отец предусмотрительно оформил на нее еще до ее знакомства с Костей, а значит, решение суда будет однозначным…
Утром, в день судебного заседания, Елена проснулась в приподнятом настроении. Сегодня она избавиться от этого мерзкого негодяя и предателя. Вычеркнет его из жизни и начнет все сначала… И первым делом она помирит Виктора Михайловича с сыном, два таких замечательных добрых человека не должны враждовать. Кто-то должен стать проводником в их отношениях, дать всего лишь небольшой толчок и все образуется…
Потом Лена обязательно поможет с операцией Андрюше. Каждый раз, при виде хромающего малыша, сердце ее обливалось кровью…
А еще она хотела бы, чтобы Леша воплотил в жизнь свою давнюю мечту- стал врачом. Нельзя было не заметить, что этот человек живет медициной и желанием помогать и спасать. А его знаний, на данный момент, хватит, чтобы, как минимум, работать медбратом…
А еще, он просто очень добрый, хоть и тщательно скрывает это от окружающих… И хороший…
Да, он не цитирует наизусть Есенина и Лермонтова, как это делал Костя в начале их знакомства, но мировоззрение и характер Алексея было намного ближе Лене… Он такой какой есть, без притворства, без обмана… Если любит, то любит… Если тоскует, то тоскует… Нужна помощь? Он в первых рядах… Наверное, такой и должен быть настоящий мужчина с большим сердцем…
Ненавистная семейка явилась в сопровождении адвоката. Невысокий мужчина, с залысиной на голове, вызывал необъяснимое неприятие. Было в нем что-то неуловимо-отталкивающее, отвратительное… Интуиция подсказывала, от этого человека можно ждать больших неприятностей. Веселое настроение молодой женщины мгновенно улетучилось, сменившись неясной тревогой и запоздалым опасением.
К тому же Виктория Ивановна выглядела совершенно спокойной, на лице- ни тени волнения. А ведь она неглупая женщина, знает законы. Значит, на что-то надеется?..
Надменным взглядом, полным скептицизма, она скользнула по, одиноко сидящей, фигурке невестки.
От этого взгляда сердце заколотилось еще сильнее, перейдя на бешеный ритм… Что-то они задумали… Что-то явно нехорошее…
Шестое чувство не подвело. Как только Лена сообразила, к чему клонит неприятный адвокат своей витиеватой речью, в груди похолодело. Неужели, Костя не блефовал и решил перевести угрозы в реальность? А ведь она его слова не восприняла серьезно…
-Вот показания свидетелей, — гундосил лысоватый юрист противным голосом, передавая какие-то бумаги судье,-вот, справка из городской больницы, где раньше наблюдалась ответчица.
-Что? Какая ещё справка,- не выдержала и вскочила с места Лена.
Похоже, свекровь с сыном нацелились на грязную игру.
-Успокойтесь!- строго прорычал в ее сторону судья.
Лена, в отчаянии, бухнулась на стул… ее трясло от ярости… но нужно держать себя в руках, иначе со стороны может показаться, что она действительно ненормальная. Да, теперь совершенно ясно, какую тактику избрала эта семейка. Хотят доказать ее недееспособность, чтобы прибрать к рукам наследство. Такой подлости она не ожидала…
Молодая женщина перевела взгляд на Костю, мирно сидящего, со скучающим видом, рядом с Викторией Ивановной, и подумала, как она могла не видеть сущность этого человека. Как могла поверить его слащавым речам?.. Повелась на стишки, на внешнюю оболочку, тогда как внутри его душонка прогнила насквозь…
Свекровь же, напротив, в отличие от сынка, внимала каждому слову адвоката с торжествующим видом победителя…
Судья решил не рубить с плеча и перенес слушанье дела на следующий день…
Алексей был уже дома и, с нетерпением, ждал Лену с хорошими вестями. В глубине души он переживал за эту хрупкую, но стойкую девушку, оказавшуюся в такой сложной ситуации. Открыв дверь с широкой улыбкой на устах, он хотел было уже пошутить на тему разведенок, как, вдруг, осекся на полуслове, увидев выражение лица своей квартирантки.
-Что случилось?- встревожено спросил он, отступив назад.
Лена шагнула в прихожую и ноги ее подкосились. Алексей еле успел ее подхватить.
Оказавшись в теплых сильных объятиях мужчины, Лена совсем раскисла и обмякла. Губы ее задрожали, из глаз брызнули слезы. Закрыв лицо руками, она разрыдалась. Алексей стойко молчал, не желая мучать ее вопросами, просто нежно прижал девушку к себе и не отпускал, пока та не успокоилась.
-Прости…- прошептала она, всхлипывая, и с опозданием отстраняясь от мужчины из таких, слишком интимных, как ей показалось, объятий.
Но Лешу подобные условности больше не волновали. Обняв Лену за плечи, он увел ее в кухню и усадил в кресло. Заварив травяной чай и поставив огромную чашку перед несчастной женщиной, мужчина молча выслушал обо всем, что произошло в зале суда.
-Даааа…- задумчиво произнес он,- ну и семейка… Мне такое в голову не могло прийти…- затем крепко сжал своей рукой узкую ладошку женщины и, внимательно заглянув ей в глаза, предложил,- Хочешь я пойду завтра с тобой?.. Вдвоем всегда легче…
Лена, впервые за вечер, улыбнулась сквозь слезы.
-Я буду очень рада… Спасибо тебе, Лёша… Спасибо за всё…
День выдался необыкновенно жарким. В зале заседаний стояла духота, кондиционер не работал, а открывать окна на солнечную сторону не имело смысла.
Все присутствующие истекали потом, желая поскорее покончить с этим делом и разбежаться по домам или в свои небольшие прохладные кабинеты.
«Заседание сегодня, наверняка, долгим не будет…»- мысленно, с печалью, констатировала Лена.
Но чувство незримой Лешиной поддержки уравновешивало и направляло сознание в нужное русло. Видя в зале спокойную ободряющую улыбку своего нового друга, она рассуждала сегодня совсем по-иному. Теперь все происходящее не казалось ей глобальной катастрофой. Нет, каков ни будет вердикт, Лена не станет отчаиваться, будет бороться и добьется правды.
Окинув взглядом, полным решимости, парочку обидчиков, шушукающуюся о чем-то со своим мерзким адвокатом, то и дело вытирающим платком пот со лба, Лена отметила нездоровый вид Виктории Ивановны. Выглядела она сегодня не очень- лицо раскраснелось, грудь тяжело вздымалась от частого дыхания. Держа в руках несколько бумажных листов, она отчаянно обмахивалась ими, в попытке создать хоть какое-нибудь подобие движения воздуха.
На мгновение, Лена даже пожалела немолодую женщину. И не зря…
Свекровь, вдруг, побледнела, и судорожно схватилась за грудь, жадно хватая ртом воздух. Все окружающие растерялись, в испуге глядя на женщину, а адвокат даже попятился, спрятавшись за спину Константина. Женщина рухнула на пол и только после этого все заохали, засуетились, забегали, кто-то набирал номер скорой помощи, кто-то помчался открывать окно для притока свежего воздуха. Один лишь Алексей оставался внешне спокойным и собранным. Встав на колени у бездыханного тела, приложив ладонь к сонной артерии и не услышав биения сердца, он громко скомандовал обескураженным зевакам:
— А ну разошлись… Все разошлись…
Расстегивая на груди у женщины пуговицы тесной блузки, молодой человек вскользь спросил у побледневшего Константина:
— Она чем-то болеет?
-Нет… вроде, нет…- неуверенно ответил тот, дрожащим от волнения голосом.
Медлить было нельзя и Алексей начал искусственную вентиляцию легких. Качал, качал, качал… Затем вдыхал и снова качал. И так до бесконечности…
Затаив дыхание, в надежде на счастливый исход, присутствующие следили за его уверенными движениями, удивляясь необыкновенному упорству.
И, о чудо!.. Шумно втянув воздух, женщина очнулась и приоткрыла замутненные глаза. В этот момент в зал быстрым шагом ворвались медики из бригады скорой помощи.
-Так, что тут у нас?- деловито спросил доктор, склонившись над больной.
-Остановка сердца…- ответил Алексей, вставая с коленей, — пришлось делать непрямой массаж сердца…
Осмотрев пациентку и сделав какой-то укол, врач распорядился погрузить ее на носилки, чтобы забрать в больницу.
-Спасибо, доктор…- прошептала Виктория Ивановна, которой стало уже намного лучше.
-Молодому человеку скажите спасибо,- кивнул медик на Алексея, скромно стоящего в стороне- это он Вас спас… Иначе мы могли опоздать…
-Спасибо Вам… Спасибо…-с пылом благодарила она молодого человека и, в следующее мгновение ,как будто что-то вспомнив, повернула лицо к Лене.
-Леночка, подойди ко мне…- позвала она слабым голосом.
Та приблизилась, даже не пытаясь скрыть удивление и смятение, теряясь в догадках чего можно ожидать от этой женщины.
-Леночка, я виновата перед тобой… — неожиданно произнесла Виктория Ивановна,- Я придумала весь этот план, я наняла этого продажного адвоката…- на миг женщина замолчала, переводя дыхание,- Прости, жадность ослепила меня… Деньги, деньги… Хотелось денег… легких… чужих…И вот господь послал мне знак… прямо в зале суда… я, вдруг, поняла, если не откажусь от этой затеи, уйду вот так- бесславно… скоропостижно… И зачем тогда деньги?.. Их ведь с собой не заберешь… На том свете они не понадобятся…- по ее щеке скользнула слеза,- Можешь не волноваться больше… Все претензии, я, конечно, отзову… Не хочу умирать вот так… Не покаявшись… Прости, если сможешь…
После этих слов она устало выдохнула и прикрыла глаза, медики подняли носилки и понесли больную к выходу. Вслед за ними понуро побрел Константин…
Сегодня был насыщенный день. Утром Лене пришлось ехать за город, в элитный коттеджный поселок, чтобы осмотреть участок заказчика для нового проекта, затем женщина заехала в офис, подписала кипу документов и сделала некоторые распоряжения.
Осталось забрать из школы Андрюшу, а дома готовить торжественный ужин в честь приезда свёкра, Виктора Михайловича, который решил погостить недельку у молодых. Леша обещал вернуться не поздно. Он, хоть и будущий врач, но работу не бросил, просто теперь он, по праву, занимает должность медбрата в реанимационном отделении. Ведь такая практика очень полезна для хорошего доктора… А он будет хорошим врачом…
Прозвенел звонок и школа ожила, словно разбуженный пчелиный улей. Сотни детей, с топотом и гомоном, выскочили на улицу веселой гурьбой. В толпе Елена легко узнала макушку с непослушным ежиком и помахала мальчику рукой. Андрюша, улыбаясь во весь рот, помчался навстречу, что есть мочи. От прежней хромоты не осталось ни следа. Как хорошо, что ему вовремя сделали операцию…
Глядя на приближающего сына, Лена подумала- наверное, это и есть счастье- когда все здоровы и заняты любимым делом, когда утром с удовольствием едешь на работу, а вечером спешишь домой, к своим любимым… Когда можешь полностью доверять близким, не боясь получить нож в спину… Когда тебя любят и целуют не за то, что у тебя в кошельке, а за то, что ты просто есть…
Необъяснимое волнительное чувство неожиданно охватило молодую женщину- что-то зашевелилось внутри, под сердцем… Лена благостно улыбнулась и погладила совсем еще маленький животик… Да, и еще счастье- это рождение новой жизни, появление нового человечка у любящих родителей, которые собственным примером воспитают подобного себе… А в их с Лешей случае- доброго, отзывчивого, бескорыстного, способного на большую и светлую любовь… а, значит, способного осчастливить еще кого-то в этом безумном, безумном, безумном мире…
