Весной в саду особенно хорошо. Цветут яблони, поют птицы, воздух такой свежий, что захватывает дух. Слышишь жужжание пчёл, дышишь полной грудью — и понимаешь: жить за городом — это большая удача. Особенно если до города всего двадцать минут на машине. Поэтому вся семья Соколовых работает в городе.
Сегодня воскресенье, поэтому утром за столом на террасе собрались все домочадцы: хозяин дома Иван Матвеевич Соколов, его жена Нина Андреевна, сын Филипп и его молодая жена Алла. За чашкой чая они неспешно завтракали и обсуждали семейные дела. Вдруг у калитки остановилась машина, а через пару минут раздался голос:
— Кто-нибудь есть дома? — над калиткой показалась голова в кепке. Издалека были заметны пышные рыжие усы. Увидев их, Иван Матвеевич сразу вскочил:
— Это же Илюха, братец!
Он бросился к калитке, легко перепрыгивая клумбы с пионами.
— Здорово, Ваня! Открывай ворота, родственники приехали! — весело крикнул Илья, смеясь.
Нина Андреевна тоже встала из-за стола и направилась навстречу гостям. А молодёжь осталась на террасе.
— Фил, может, и нам выйти, встречать? — спросила Алла.
— Да ладно, солнышко, — усмехнулся муж, — ты думаешь, они обидятся и уедут? Не знаешь ты дядю Илью. Он так просто не заявляется. Грядут проблемы, поверь мне.
— Проблемы? Почему ты так решил?
— Потому что дядя Илья — сама проблема на двух ногах, — рассмеялся Филипп.
Алла и Филипп поженились два месяца назад, а свадьбу решили сыграть в августе, когда сможет приехать мама Аллы — Зинаида Михайловна. Она много лет живёт за границей со своим мужем Фредериком, и прилететь может только в отпуск. Родители Аллы просили подождать их, чтобы быть на свадьбе. Ведь Алла — единственный ребёнок у матери.
Через некоторое время Филипп и Алла увидели, как Иван Матвеевич и Нина Андреевна тащат сумки, а за ними идут Илья с женой Антониной Арнольдовной, неся чемоданы. Все они широко улыбались, кроме Нины Андреевны. Она явно была недовольна. Во-первых, она не любила внезапных гостей — в наше время можно ведь предупредить по телефону. А во-вторых, она прекрасно знала характер зятя.
Илья был человеком хитрым, всегда искал свою выгоду и мог обвести вокруг пальца даже самого осторожного. Его брат Иван, напротив, отличался простотой, добродушным характером и готовностью помочь каждому. Именно этим Илья пользовался всю жизнь.
Поэтому Филипп был прав — визит дяди точно не случаен. Илья снова привёз какие-то свои дела, которые хочет решить с помощью семьи брата.
— Принимайте гостей, племянник! — кричал Илья, пересекая двор.
— А мы сами здесь в гостях у родителей, — ответил Филипп, — завтра вернёмся в город.
Алла сняла очки, удобно вытянула ноги и задумчиво произнесла:
— Может, стоит остаться? Я вижу, как мама и папа сейчас заняты. Дядя Илья с женой могут их просто замучить.
— Серьёзно? — удивился Филипп.
— Уверена, — кивнула Алла.
Иван и Илья росли в интеллигентной семье. Мама работала переводчиком, отец — дипломатом. Тот самый дом, где теперь живёт Иван, принадлежал их родителям. После их смерти братья разделили наследство: четырёхкомнатная квартира в центре досталась старшему — Илье, а младший, Иван, получил загородный дом.
Со временем Иван построил на участке новый дом, гараж, летнюю кухню. Старый домик он отремонтировал своими руками, сохранив лишь яблоневый сад — память детства. Остальное всё было сделано заново.
Деление наследства нельзя было назвать справедливым: квартира в историческом центре стоила значительно дороже старого деревянного домика. Но Ивану было не жалко. К тому времени у Ильи уже была семья: жена и маленькая дочь Варвара, значит, ему нужнее. А для себя Иван был рад хотя бы частичке прошлого — дому, где прошло его детство. Здесь, среди деревьев и речки, он чувствовал себя дома.
Когда после университета Иван ещё не имел своей машины, ему приходилось рано вставать, чтобы добраться до института. Между тем, квартира брата находилась в пяти минутах ходьбы от учебного заведения. Но ни разу Илья не предложил брату переночевать или хотя бы пообедать. Иван не просил, но порой тянуло зайти в дом, где он вырос. Только без приглашения он не решался.
Зато каждое лето Илья приезжал в загородный дом Ивана:
— Привет, братишка! Привёз семью. Пусть детишки подышат свежим воздухом, искупнутся в реке. В конце концов, это тоже мой дом — отец его строил.
Иван всегда с радостью принимал родных. Он понимал, что в городе — смог, шум, никакого отдыха. Детям нужно побегать на природе. И когда Иван женился, ничего не изменилось. Его невестка Ниночка, девушка из соседней деревни, оказалась трудолюбивой и простой женщиной. Иван её знал с детства — они часто встречались на речке. Однако Илья не одобрял выбор брата…
— Ваня, ты ведь физик, работаешь на серьёзном предприятии. Люди уважают, а взял себе жену из простых! — Илья кривился, как от лимона.
Иван только плечами пожимал и добродушно смеялся:
— Да при чём тут происхождение? Мы сами-то не из знати. Простые люди и есть, просто образованные. Все мы вышли из народа — и отец наш, и дед тоже. Не дворяне же!
— Ну и что теперь делать? — ворчал Илья. — Мог бы найти кого-нибудь из города, а у этой ни роду ни племени.
Иван лишь махал рукой. Конечно, Ниночка не богата. У неё ничего не было: ни денег, ни поддержки. Отец ушел рано, мама умерла, когда девочка была ещё совсем маленькой, воспитывала бабушка. С детства Нина работала: помогала по хозяйству, доила корову, ходила за водой. Школу она окончила отлично, но учиться дальше не смогла — заболела бабушка, и Ниночка осталась с ней.
Впервые после долгих лет Иван встретил её снова на берегу реки. Сначала он даже не узнал её — где та щуплая, курносая девочка Буйнова? Перед ним стояла красивая, уверенная в себе женщина. Он влюбился с первого взгляда и женился. Слова брата его не остановили, и он ни разу об этом не пожалел. Для него Нина — самая лучшая женщина на свете.
Тридцать лет они живут душа в душу. Вырастили сына Филиппа, построили дом, обновили сад. Даже внук уже подрос. Когда Филипп женился на Алле, родители приняли невестку как родную дочь. А Алла платит им тем же — она любит своих новых родителей и всегда старается быть рядом.
Аллочка — девушка с характером, дерзкая, с прямым взглядом на жизнь. Про таких говорят: «сама найдёт, сама разберётся». Но с Иваном и Ниной она особенно мягкая, заботливая, готова помочь в любую минуту. Чувствует она в них настоящих людей.
Аллочкиному отцу не стало, когда ей было всего восемь. Мама — Зинаида Михайловна — поплакала, поплакала и снова вышла замуж. Второй муж оказался не лучше — пил, обижал и жену, и мачеху. Год прошёл — Зина подала на развод и уехала с дочерью к своему отцу — Михаилу Павловичу.
Но надолго ли? Скоро Зина опять захотела начать новую жизнь. Вот только дед с бабушкой не отдали внучку. Убедили, чтобы Аллочка осталась учиться в посёлке и жить с ними, пока мама не устроит свою жизнь.
Это «налаживание» затянулось. Зина скакала от одного мужчины к другому, будто бабочка, пока не встретила Фредерика — итальянского врача, который работал в одной клинике, где она была медсестрой.
Фредерик оказался порядочным человеком, добрым, интеллигентным. Он полюбил Зину и хорошо относился к её дочери и родителям. Хотел забрать Аллу в Италию и усыновить, но та отказалась. Не могла она бросить дедушку, который растил её с девяти лет. К тому времени бабушки уже не было.
Зина с Фредериком уехали в Италию, а семнадцатилетняя Алла осталась с дедом.
Михаил Павлович был человеком с добрым сердцем, весёлым нравом, но строгим. Во многом это было связано с военной службой: до 45 лет он был офицером, объездил с семьёй всю страну. После распада Союза осел в посёлке Веснушкино, купил дом, завёл хозяйство и стал примерным хозяином. А когда к нему переехала внучка — ещё и воспитателем.
Дед учил Аллочку дисциплине, закаливанию, спорту и даже боевым приёмам — так, как учили в армии. Алла выросла похожей на деда не внешностью, а характером. Добрым людям она поможет без вопросов, а с наглецами знает, как справиться — быстро и по делу.
Когда к свекру и свекрови неожиданно заявилась родня — Илья Матвеевич и Антонина Арнольдовна, Алла даже не пошевелилась. Она уже знала от мужа всё про этих гостей и потому не спешила встречать их с распростёртыми объятиями. Сидела на веранде, наблюдала за происходящим.
Пока все суетились, перетаскивали вещи, Алла подставила лицо солнцу и отдыхала.
— Уф, присяду к тебе, Аллочка, немного устала, — Нина Андреевна присела за стол и налила себе воды.
— Они надолго к вам? — спросила Алла, кивнув в сторону гостей, которые уже развешивали гамак между деревьями.
— А кто их знает? — вздохнула Нина. — Раньше летом приезжали, а теперь и весной пожаловали. И каждый раз одно и то же: «это ведь и мой дом, отец его строил, я имею право отдыхать здесь» — передразнила она голос Ильи.
— Я бы давно их отправила обратно, — Алла усмехнулась и подмигнула. — По-дружески, конечно.
— Ой, что ты, Аллочка… Ване обидно будет. Посмотри, какой он радостный, брат приехал, — Нина вздохнула. — А мне опять весь сезон стоять у плиты, угождать гостям, которые «имеют право». Хотя этот дом давно не родительский — Ваня давно новый построил, всё переделал.
— А вы перед кем оправдываетесь, Нина Андреевна? Передо мной или перед собой? — Алла чуть наклонилась к свекрови. — Здесь всё понятно: дом достался Ивану по договору, квартира — Илье. И точка. К тому же, если я правильно поняла, Антонина вообще первым делом выгнала Ваню из квартиры, да и добираться ему до института приходилось по несколько часов?
— Ты всё точно знаешь, Аллочка! — удивилась Нина. — Так и было. Хочешь, расскажу подробнее…
На самом деле, делёж наследства был несправедливым. Квартира родителей была настоящим музеем: там хранились картины, старинные ковры, коллекции монет, привезённые отцом из разных стран мира. Матвей Дмитриевич много путешествовал как дипломат Советского Союза.
А загородный дом был простым деревянным строением. Родители редко туда выбирались, только летом. Дом и участок они оставляли в порядке лишь перед приездом, нанимая местных рабочих. Центрального отопления, канализации не было, но были свет, вода и телефон.
С годами Иван построил на участке капитальный дом, а старый снес. Строил он его своими руками, с любовью. Но годы, когда они с Ниной жили в старом доме, были трудными. Илья тогда не помогал, не поддерживал. Он с семьёй катался по курортам — в Сочи, в Крым. А Нина даже мечтать о таком не могла.
А вот когда Иван обустроил территорию, построил причал, купил лодку, вот тогда брат вспомнил, что «и у нас тут тоже дом». С тех пор каждый год приезжают: летом — на месяц-полтора, осенью — за грибами, зимой — кататься на лыжах или санках.
— Устала я от них, Аллочка… — грустно произнесла Нина. — Мне уже не двадцать. Не хочу прыгать вокруг них, как молодая. Антонина хоть бы раз борщ сварила. Не служанка же я. У меня и огород, и куры, и дом, и сад…
— Не грустите, Нина Андреевна, — Алла улыбнулась и ободряюще похлопала свекровь по руке. — Я разберусь с ними. Не позволю этим гостям так с вами обращаться. Запомнят они этот визит надолго! — она выставила палец вперёд, прищурила один глаз и сделала вид, будто целится в Антонину, которая важно расхаживала по саду.
— Ой, Аллочка, Господь с тобой! — испугалась Нина.
— Да я шучу! — засмеялась Алла и обняла свекровь. — Но с этого момента начинается их перевоспитание.
Вечер выдался тёплым, поэтому ужин решили накрыть на открытой веранде. Нина Андреевна подала жульен с курицей и грибами, хрустящих жареных карасиков, квашеную капусту и ароматные солёные огурцы. На столе стоял запотевший графин с холодным напитком и хрустальные рюмки.
— Ой, Ниночка, как всегда на высоте! Хозяюшка от бога, кулинарный гений! Какие ароматы! — Антонина Арнольдовна театрально вдохнула воздух, скрестив руки на груди, после чего уселась за стол.
— Спасибо, Тоня, рада стараться, — смущённо ответила Нина Андреевна.
— Да что там говорить — вы, люди земли, умеете всё: готовить, работать в поле, управляться с огородом. А нам, интеллигентам, это даётся не так легко, — вздохнув, произнесла Антонина и опустила глаза.
— Интересно… — протянула Аллочка, внимательно посмотрев на гостью. — Скажите, а кто, по-вашему, такой интеллигент?
Антонина закатила глаза и важно начала:
— Интеллигент — это целое мировоззрение, особый образ мыслей, философия жизни…
— Понятно. А ваше «мировоззрение» не подсказывает вам, что приезжать в гости без предупреждения — невежливо? — еле сдерживая улыбку, спросила Алла.
Антонина замерла. Она молча обвела взглядом всех за столом, явно растерявшись. На помощь жене пришёл Илья Матвеевич:
— Ну и невестка у вас, родные! Огонь, а не девушка! — рассмеялся он. — Видишь ли, Аллочка, мы ведь тоже имеем право отдыхать здесь. Это же наследство наших родителей.
— Если не ошибаюсь, дом построил Иван Матвеевич собственными руками, а участок числится за ним официально. Квартира досталась вам — вот там и отдыхайте.
— Ладно, хватит уже, — Иван Матвеевич решил разрядить обстановку. — Давайте лучше по рюмочке. У меня отличная наливка получилась в прошлом году.
— Кстати, насчёт квартиры… — робко улыбнулась Антонина, но Илья тут же кашлянул, чтобы её перебить.
Но было поздно.
— Мы её продали, — продолжила она, — и купили дочерям по квартире.
Все вокруг замерли. Первой опомнилась Нина Андреевна:
— Что вы сказали?! Вы теперь без жилья? Как так?
Иван, Филипп и Аллочка сидели с раскрытыми ртами. Илья молчал, а Антонина вдруг заплакала:
— Не хотели ничего говорить… Но девочки буквально загнали нас в угол. Говорят: «Вы живёте как короли, а мы с семьями ютимся по съёмным однушкам». Мы не выдержали, продали квартиру. А теперь решили купить себе домик здесь, рядом с вами. Пока погостим у вас, пока присмотрим подходящий вариант.
После ужина мужчины отправились к реке, а Антонина ушла в комнату, сетуя на давление из-за переживаний. Алла и Нина убирали со стола.
— И сколько они собираются здесь жить? До тех пор, пока дом найдут? — спросила Аллочка.
— Аллочка, милочка, ты что? Люди остались без крыши над головой, детям не нужны, — Нина сразу же вступилась за родню.
— Как говорится: от яблони недалеко падают яблоки. Дети просто повторили поведение родителей.
— Не будь такой строгой, Аллочка. На улице остаться — это страшное горе.
— А вы не будьте слишком доверчивой. Может быть, всё совсем не так. Возможно, они просто хотят провести лето у вас на даче бесплатно, прибедняясь. А потом окажется, что дочки помогли им не так уж и плохо.
— Я в это не верю. Зачем им лгать? — удивилась Нина.
— Эх, святая простота, — Алла обняла свекровь. — Ладно, посмотрим, что завтра покажет.
В воскресенье Аллочка проснулась в пять утра и сразу потормошила мужа:
— Фил, вставай!
— Дай поспать хоть сегодня, — простонал он, переворачиваясь на другой бок. — В выходной нельзя ли мне немного отдохнуть?
Но Аллу так просто не остановишь:
— Вставай, мама уже на кухне, блины печёт, чтобы всю эту компанию накормить. А мы тут валяемся.
Филипп сел на кровати:
— Поднимите мне веки…
— Или я их подниму сама, чем придётся, — рассмеялась Аллочка. — Пошли, пора начинать день.
Они вышли во двор и подошли к окну гостевой комнаты. Алла дунула в свисток, затем постучала. Через минуту выглянул заспанный Илья Матвеевич:
— Вы что, с ума сошли? Пять часов утра!
— Именно, — невозмутимо ответила Аллочка, — пора будить Антонину Арнольдовну. Папа скоро вернётся с рыбалки, мама уже готовит блины с мясом, творогом и грибами. Всё давно началось, а вы ещё спите. «Я пришёл к тебе с приветом, рассказать, что солнце встало…» — процитировала она Пушкина и рассмеялась.
Из-за его плеча показалась Антонина. На голове у неё были бигуди:
— Вы точно с приветом. Нечего делать — вот и шумите в такую рань.
— Не вся семья, а только вы. Все уже давно встали. Здесь не городская квартира — тут работа найдётся каждому. Десять минут на сборы и зарядка у реки, потом завтрак и к делам. Пошла, время пошло! — командовала Аллочка.
— А если кто не согласен? — осведомился Илья Матвеевич.
— Тогда водные процедуры прямо из ведра, — указала Алла на большое ведро с ледяной водой из колодца.
Илья посмотрел на него и передёрнул плечами. Через двадцать минут все были собраны, а ещё через двадцать гости уже умоляли отпустить их отдохнуть. Илья и Антонина, красные от напряжения, тяжело дышали и, не дойдя до дома, повалились на траву.
— Ну и слабенькие же вы какие, — поморщилась Аллочка. — Хилые, как старики. У нас в посёлке женщины по семьдесят лет носят два ведра на коромысле, а вы, Тоня, пятьдесят пять лет, а уже как бабушка на пенсии.
— С двумя? — не поверил Илья, взглянул на жену и тихонько рассмеялся.
— Я старушка?! — возмутилась Антонина. — Филипп, принеси мне коромысло! Нет, два! Сейчас я покажу, кто здесь старушка!
Она попыталась встать, но снова рухнула на мягкую весеннюю траву.
— В общем, слушайте внимательно, — начала Алла, загибая пальцы, — если вы не хотите развалиться через пару лет на глазах, то начинать тренировки нужно прямо сейчас. И заодно полностью пересмотрите образ жизни: питание, режим сна, физические нагрузки — всё под корень поменяется. Поверьте, к концу лета вы себя просто не узнаете!
— К концу лета?! — в ужасе воскликнула Антонина Арнольдовна. — Да мы, может быть, и не задержимся здесь так надолго.
— Это уже ваш выбор, — невозмутимо ответила Алла, игнорируя намёк. — А пока — все на завтрак, а потом сразу в огород!
— Зачем? — изумился Илья Матвеевич.
— Перекопать грядки, — строго пояснила невестка.
— Я не умею копать, — возмутилась Антонина.
— Тогда будешь без обеда и ужина, — спокойно отрезала Алла. — Вперёд, мои верные работники!
После завтрака Антонина попыталась увёрнуться от работы. Она предложила Нине Андреевне помочь с уборкой дома, но та не поняла намёка:
— Нет-нет, я сама управлюсь. Спроси лучше у Аллы, может, там что-то нужно?
Антонина чуть ли не заплакала, когда увидела, как Алла и Филипп направляются к дому с лопатами и граблями.
После того как под руководством Аллы родственники перекопали весь оставшийся участок, они еле доползли до стола. За обедом Илья и Антонина набросились на еду, словно неделю не ели.
— Ну вот, видите, какой аппетит даёт свежий воздух! Хотя буженину, брынзу и сало с чесноком надо убрать — это лишнее. Ниночка, можно куриный суп?
— Нет, сегодня на говяжьем бульоне, — растерянно ответила Нина Андреевна.
Илья и Антонина замерли, судорожно ложками уничтожая суп — вдруг и его заберут.
— На говяжьем… ну ладно, доедайте, — махнула рукой Алла. — Но с завтрашнего дня только овощные бульоны и ни грамма мяса.
Через час из комнаты гостей доносилось мощное храпение. После трудового дня они уснули мгновенно, как только головы коснулись подушек.
После обеденного отдыха гости рассчитывали на легкий полдник, но вместо этого получили от Аллы ведро с известью и две кисти.
— Дорогие мои, пора побелить деревья в саду. Знаете, как это делается? — игриво подмигнула невестка.
— Знаем… — вздохнул Илья Матвеевич.
— Аллочка, может, завтра этим займёмся? — осторожно спросила Антонина. — Мы хотели провести вечер спокойно. Ведь мы приехали отдохнуть…
Она осеклась — слишком явно напомнила о том, что недавно рассказывала о «тяжёлом» положении и поиске жилья.
Алла сделала вид, что ничего не заметила:
— Не-не, дорогие, идёмте работать! После хорошей нагрузки и отдых вкуснее будет.
— Ладно, Тоня, идём. Завтра ведь Филипп и Аллочка уезжают в город. Целую неделю их не увидим, — сказал Илья с довольным вздохом.
Но радость его была недолгой:
— Филипп один уедет, а я остаюсь. У меня отпуск. Так что — вперёд! — снова подмигнула Алла.
Супруги безропотно поплелись за невесткой.
Вечером, перед сном, Илья и Антонина долго обсуждали произошедшее.
— Эта девица — просто кошмар! Не отстанет ни на минуту. Представь — отпуск взяла, чтобы нас терроризировать, — сетовала Антонина.
— Да она не специально. Просто сумасшедшая. Они такие все — и Ванька, и его жена, и Филипп такой же. Ржёт без конца, как лошадь. Ни разу он её не одёрнет, не приструнит.
— Да, и Филипп такой, — Антонина покрутила пальцем у виска. — Нормальный бы человек не стал жениться на такой.
— А ты знаешь, кем она работает? — внезапно шепотом спросил Илья.
— На кого? — заинтересовалась Антонина.
— Кинолог-зоопсихолог, — прошептал Илья, даже оглянувшись по сторонам.
— Господи Исусе! — перекрестилась Антонина. — Илюша, мне домой хочется…
За завтраком Илья и Антонина объявили, что им срочно нужно уезжать.
— Нужно посмотреть одну квартиру — однокомнатную, на окраине города. Говорят, очень уютная, рядом река, природа кругом, — щебетала Антонина.
— Через месяц, может быть, снова приедем, — добавил Илья и неловко кашлянул.
— Приезжайте! Мы вас с нетерпением будем ждать, — серьёзно произнесла Алла. — Мы с Филиппом решили перебраться сюда на всё лето, так что у нас ещё будет время заняться вашей физической формой и очищением организма.
Илья и Антонина переглянулись. Антонина чуть не расплакалась.
Гости быстро собрали вещи и сами погрузили их в машину, отказавшись от помощи Аллы и Филиппа. Не успели Иван и Нина опомниться, как родня исчезла, оставив после себя лишь след на дорожке.
