Солнце в тот день горело так яростно, словно хотело испепелить все тайны, спрятанные в душах людей. Лиза, открыв дверь квартиры, даже не подозревала, что этот звонок изменит её жизнь навсегда.
— Здравствуйте! Мама дома? — спросил мужчина с лёгкой сединой на висках, улыбаясь так, будто знал какой-то секрет.
— Эээ… да, — растерялась Лиза, отступая в сторону. — Мам! К тебе пришли!
Из кухни, вытирая руки полотенцем, появилась Светлана. Её лицо на миг застыло, словно она увидела призрака, но тут же она натянула привычную маску спокойствия.
— Лиза, иди к себе, — тихо, но твёрдо сказала она.
— Погоди, Света, — мужчина шагнул вперёд, не давая ей возразить. — Может, представишь меня дочери? И, знаешь, я бы не отказался от чая.
Лиза переводила взгляд с матери на незнакомца, чувствуя, как в воздухе повисло напряжение. Светлана вздохнула, будто сдаваясь.
— Проходи, Игорь, — наконец сказала она.
В этот момент в коридоре появился курьер с коробкой пиццы, которую Лиза с мамой заказали на ужин. Если бы не этот заказ, Лиза никогда бы не открыла дверь чужаку. Поблагодарив курьера, она закрыла дверь и, повинуясь любопытству, направилась на кухню, где уже сидели мама и мужчина.
— Лиза, это Игорь Павлович, — начала Светлана, её голос дрожал, но она старалась держаться. — Твой отец.
Лиза замерла. Отец? Тот самый, о котором она мечтала в детстве, представляя, как он учит её кататься на велосипеде или защищает от школьных хулиганов? Тот, чьё отсутствие оставило в её сердце пустоту, которую она пыталась заполнить походами к психологу?
— Прости, дочка, — начал Игорь, глядя ей в глаза. — Жизнь… она сложная штука. Я не мог прийти раньше. Но я здесь. Хочу всё исправить.
Лиза молчала, её мысли метались. Зачем он здесь? Почему именно сейчас, когда ей уже 21, и она наконец начала собирать себя по кусочкам?
— Исправить? — Светлана сжала губы, её голос стал резким. — Игорь, ты серьёзно? Ты же сам сказал, что ребёнок не твой, когда я сообщила о беременности. А теперь что, передумал?
— Света, я был молод, глуп, — Игорь развёл руками. — Но я осознал. Лиза, я хочу быть частью твоей жизни. Не каждый день, но… можем встречаться раз в неделю, ходить куда-нибудь. Я могу помочь тебе, если нужно.
Лиза посмотрела на мать, потом на отца. Её сердце сжалось от смеси надежды и недоверия.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Я подумаю.
Игорь оставил свой номер и ушёл. Светлана, проводив его взглядом, повернулась к дочери.
— Лиза, будь с ним осторожна. Очень. Он… он не тот, за кого себя выдаёт. Когда я забеременела, его семья, богатая и влиятельная, была против меня. Я думала, он выберет нас, но он просто исчез. А потом обвинил меня, что ты не его дочь. — Глаза Светланы наполнились слезами. — В твоём свидетельстве о рождении… там прочерк.
— Я знаю, мам, — Лиза обняла её. — Но мне любопытно. Зачем он вернулся?
— Не знаю, — Светлана покачала головой. — Но Игорь никогда ничего не делает просто так.
Прошёл месяц. Лиза начала встречаться с отцом. Сначала неохотно, особенно после того, как он настоял на ДНК-тесте, но потом всё чаще. Игорь был щедр: оплачивал её покупки, подарил новый телефон, даже снял для неё небольшую квартиру. Но с каждой встречей Лиза замечала, как он невзначай роняет неприятные слова о матери: «Светлана всегда была слишком свободной», «Она сама разрушила нашу семью». Постепенно Лиза начала верить, что в их разрыве виновата мама.
Однажды, собирая вещи, чтобы переехать в новую квартиру, Лиза не выдержала.
— Мам, я ухожу. Мне 21, пора жить своей жизнью, — бросила она, избегая взгляда Светланы.
— Лиза, что случилось? — Светлана пыталась скрыть боль. — Это из-за него, да?
— Ты всегда во всём виновата! — выкрикнула Лиза. — Если бы ты была другой, он бы не ушёл!
Светлана молча ушла в свою комнату. Лиза, сгорая от стыда, но не в силах остановиться, собрала чемодан и вышла из квартиры. Она ждала отца у подъезда, но вместо него пришло сообщение:
«Дочка, задерживаюсь. Езжай в квартиру, ключи у консьержа. Деньги на такси перевёл».
Лиза вздохнула и поехала одна.
— Света, отпусти её, — подруга Светланы, Ольга, пыталась утешить её за чашкой чая. — Дети должны сами набить шишки.
— Оля, ты не понимаешь, — Светлана вытирала слёзы. — Игорь наговорил ей про меня чёрт знает что! Она теперь думает, что я разрушила её детство. А я… я просто хотела её защитить.
— Ты сделала всё, что могла, — Ольга обняла подругу. — Она разберётся.
Светлана кивнула, но в её глазах была тоска.
— Я иногда езжу к её дому, смотрю на окна. Свет горит — значит, жива. Но я знаю, что Игорь что-то задумал.
Лиза тем временем наслаждалась новой жизнью. Её гардероб теперь состоял из дорогих вещей, выбранных отцом: никаких ярких цветов, только пастельные тона, скромные платья, классическая стрижка.
— Ты должна выглядеть достойно, — говорил Игорь. — Если не хочешь, возвращайся к матери.
Лиза не хотела. Она подстраивалась, теряя себя.
Однажды Игорь объявил:
— Лиза, я беру тебя на работу. Будешь моим помощником. Оформим официально, начнёшь стаж. Хорошая должность, деньги.
— Серьёзно? — Лиза была в шоке.
— Конечно, — Игорь улыбнулся. — Ты моя дочь. Я хочу, чтобы у тебя всё было.
От его похвалы Лиза чувствовала, как её душа парит.
Тем временем Светлана узнала от Ольги, что Лиза кардинально изменила имидж.
— Она теперь как кукла, — говорила Ольга. — Скромная, милая, с мышиным цветом волос. Напоминает… знаешь, его законную дочь, Катю.
— Что ты имеешь в виду? — насторожилась Светлана.
— Они похожи, издали одну за другую принять можно, — Ольга покачала головой. — Мне это всё не нравится.
Светлана начала подозревать неладное.
В тот день Игорь повёз Лизу в ресторан.
— У нас встреча с клиентом, — сказал он. — Просто улыбайся ему, будь милой.
Лиза кивнула, но клиент, мужчина лет пятидесяти с холодным взглядом, ей не понравился. Он смотрел на неё оценивающе, будто на товар. После встречи Игорь повернулся к Лизе:
— Ты ему понравилась. Он готов женить на тебе своего сына.
— Что?! — Лиза замерла. — Это шутка?
— Конечно, — рассмеялся Игорь. — Но, знаешь, этот парень богат. Его невеста будет жить как в сказке.
Лиза почувствовала холодок. Её интуиция кричала: что-то не так.
На следующий день Лиза нашла свою подругу Лену.
— Лен, мне надо поговорить с мамой, — сказала она, оглядываясь. — Но я боюсь, что мой телефон прослушивается.
— Серьёзно? — Лена протянула свой телефон. — Звони.
Лиза и Светлана встретились в институте.
— Мам, прости меня, — Лиза не могла сдержать слёз. — Я была слепа. Он… он хочет, чтобы я подписывала какие-то документы. Говорит, сделает меня директором. Но я боюсь, что он использует меня.
— Лиза, — Светлана обняла дочь, — нам надо уезжать.
— Но как? — Лиза дрожала.
— Соберись. Узнай про академический отпуск. Напиши заявление на увольнение и подпиши его у отца. Я покажу, как мы уйдём.
Лиза вернулась на работу. Она вложила заявление на увольнение в пачку документов и подала их отцу. Игорь, спеша в командировку, подписал всё не глядя.
— Лиза, ты молодец, — сказал он, не замечая её напряжения. — Кстати, имя Лиза… оно не очень звучит с моей фамилией. Надо бы поменять. И фамилию тоже.
— Поменять? — Лиза притворилась удивлённой.
— Обязательно, — кивнул Игорь. — Когда вернусь, займёмся.
Он уехал, а Лиза поняла: у неё есть пять дней.
— Ты всё сделала? — спросила Светлана, встречая дочь на вокзале.
— Да, — Лиза сняла парик, который ей дала Лена. — Телефон, сумку, ключи — всё оставила. Заявление подписано.
— Молодец, — Светлана. — Теперь главное — исчезнуть.
— А куда мы? — спросила Лиза.
— В маленький город, — ответила Светлана. — Я выбрала его наугад. Там нас никто не найдёт.
Лиза и Светлана приехали в небольшой городок, сняли скромную квартиру и устроились на работу в местный кафе. Они жили тихо, стараясь не привлекать внимания.
Однажды вечером Светлана позвала Лизу:
— Лиза, иди сюда!
По телевизору показывали репортаж о роскошной свадьбе. Женихом был сын того самого мужчины, с которым Игорь устраивал встречу, а невестой…
— Это его дочь, — сказала Светлана. — Катя. Игорь хотел подменить её тобой.
Лиза вздрогнула, осознавая, какой судьбы она избежала.
— Мам, спасибо, — прошептала она.
— Это не мне, — улыбнулась Светлана. — Это тебе, за то, что ты вовремя проснулась.
Год спустя Лиза и Светлана открыли своё маленькое кафе в том городке. Лиза вернулась к ярким нарядам и наконец-то начала чувствовать себя собой. А в её сердце росла благодарность к матери, которая никогда не сдавалась.
И иногда, глядя на звёзды, Лиза думала: «Удача? Нет, это любовь спасла меня».
