Иногда семена начинают прорастать и развиваться, пока они еще находятся внутри плода. Семя прорывается сквозь оболочку и начинает расти прямо в материнском растении или плоде, что придает последнему жуткий и временами инопланетный вид. Такое явление называется вивипария.

Вивипария — это латинское слово, которое означает «живорождение», но процесс, который происходит, на самом деле является «преждевременным рождением». Семя начинает прорастать до того, как оно созреет и покинет материнский плод. Это явление можно увидеть на початках кукурузы, томатах, перце, грушах и цитрусовых. Характерна вивипария и для мангровых растений.

Плоды содержат гормон, который предотвращает преждевеременное прорастание семян. Как только плод сорван или семена из него удалены, последние больше не подвергаются воздействию этих химических веществ и могут свободно прорастать. Эти гормоны необходимы для того, чтобы плод созрел и упал на землю, где условия для молодого растения более благоприятны для выживания. Но иногда этот гормон дает сбой, и семя начинает прорастать раньше. Такой процесс можно увидеть на помидорах, которые находятся на прилавке слишком долго. Это также может произойти, когда теплая и влажная среда заставляет семена поверить, что они находятся во влажной почве.

Вивипария на овощах или фруктах часто похожа на то, что плоды поражены червями. Это не очень хорошо, если вы собираетесь продать урожай, однако совершенно безвредно и никак не влияет на вкусовые качества.