Я и представить не могла, что принятое мной решение обернётся потерей брака, когда я зашла в этот приют. Но когда я опустилась на колени перед этой хрупкой старенькой собакой, я поняла одно: ей нужна была я. А может, и я нуждалась в ней.
Мы с Грегом годами пытались заполнить тишину в нашем браке, и у нас не было кухни.

Однажды вечером, сидя в полумраке нашей кухни, я сказала:
«Может, нам завести собаку.»Грег поднял взгляд с тарелки, равнодушно: «Собаку?»
«Что-то, чтобы любить», — тихо сказала я. «Чтобы заполнить эту тишину.»
«Ладно. Но я не собираюсь возиться с какой-то лающей крошкой.»
В самом дальнем уголке приюта, свернувшись клубочком в тени, была Мэгги.
[Изображение для иллюстративных целей]
Бирка на её дверце заставила меня удивиться:
«Пожилая собака – 12 лет – проблемы со здоровьем – только для усыновления в хосписе.»
Я почувствовала, как Грег напрягся рядом со мной. «Да ладно», — насмехался он. «Мы не берем эту.»
«Эту», — прошептала я.
Грег резко воскликнул: «Ты, должно быть, шутишь, правда? Клара, эта собака уже наполовину в могиле.»
«Ей нужны мы.»
«Ей нужен ветеринар и чудо», — возразил он. «А не дом.»
Я полностью повернулась к нему. «Я могу сделать её счастливой.»
Грег издала горький смех. «Если ты приведёшь её домой, я уйду. Я не собираюсь сидеть и смотреть, как ты зацикливаешься на умирающей собаке. Это жалко.»
Я была ошеломлена. «Ты не можешь это серьезно.»
«Могу», — холодно сказал он. «Либо она, либо я.»

Я не колебалась.
Грег уже собирал свои вещи, когда я с Мэгги ушла домой.
Когда мы вошли, собака замерла в дверном проёме, её хрупкое тело дрожало, когда она осматривала новое окружение.
«Все в порядке», — прошептала я, опускаясь рядом с ней на колени. «Мы всё уладим.»
Грег пронёсся мимо нас, таща чемодан за собой. «Ты сошла с ума, Клара. Ты выбрасываешь всё из-за этой собаки.»
Я ничего не сказала.
Его рука на мгновение задержалась на дверной ручке, словно ожидая, что я остановлю его. Ожидая, что я скажу: «Ты прав, возвращайся». Но вместо этого я взяла поводок Мэгги и расстегнула его.
Грег издала безрадостный смех. «Невероятно». И потом его не стало.
Первые несколько недель были мучительными.
Мэгги была слабой, и некоторые дни она едва трогала свою еду.
Тем временем пришли разводные документы. Сначала я смеялась — он, похоже, действительно был несчастлив.
Потом я заплакала.
Но Мэгги была рядом. Она стала моей подругой в эти времена. И со временем всё изменилось.
Она начала есть больше, а её шерсть, когда-то тусклая и местами редеющая, стала блестеть. И однажды утром, когда я взяла поводок, она начала вилять хвостом.
«Хочешь сегодня прогуляться?» — спросила я.
Впервые за многие месяцы я улыбнулась.
Мы были счастливы. Вместе.
Шесть месяцев спустя я выходила из книжного магазина, с кофе в одной руке и романом в другой.
«Клара», — протянул знакомый голос.
Я застыла.
Грег.

Он стоял там, ухмыляясь, как будто ждал этого момента.
«Все еще одна?» — спросил он.
«Как там твоя собака?»
Я спокойно ответила: «Мэгги?»
«Да, Мэгги.»

«Дай угадаю. Она ушла, да? Все эти усилия на собаку, которая прожила всего несколько месяцев. Стоило ли оно того?»
«Не нужно быть таким бессердечным, Грег.»
«Я просто реалист. Ты отказалась от всего из-за этой собаки. Посмотри на себя сейчас. Одна, несчастная. Но, по крайней мере, ты сыграла роль героини, да?»
«Что ты вообще здесь делаешь, Грег?»
«О, я встречаюсь с кем-то», — его ухмылка расширилась.
«Но я не могла не поздороваться. Знаешь, ты был так одержим этой собакой, что даже не заметил, что я от тебя скрывала.»
Холодное чувство тяжело легло на моё сердце. «О чем ты говоришь?»
Прежде чем я успела ответить, к нему подошла женщина — молодая, ослепительно красивая, та самая, что выглядит так, будто родилась для этого момента.

«Привет, Клара. Прости, что опоздала», — сказала она.
Улыбка Грега потускнела. Его взгляд мельком прошёл по мне.
Это был Марк.
Он подошёл, легко вливаясь в ситуацию, как будто всегда здесь был. В одной руке он держал чашку кофе, а в другой — поводок Мэгги.
Марк протянул мне мой кофе с улыбкой, затем наклонился и поцеловал меня в щёку.
Челюсть Грега отвисла. «Подожди… это…»
«Мэгги», — сказала я, чеша её за ушком, пока она прислонялась ко мне. — «Она никуда не уйдёт.»
«Она процветает», — сказала я, поднимаясь. — «Оказывается, всё, что ей нужно — это любовь и забота. Забавно, как это работает, правда?»
Марк, невозмутимо передав мне поводок, спросил: «Готова отправиться в парк?»
«Это… абсурдно», — пробормотал Грег.
«Ты прав», — сказала я.«Абсурдно то, что ты думаешь, будто я пожалею о том, что отпустила тебя.»
Его лицо исказилось от злости, но мне было всё равно.
«Готов?» — спросил он, указывая на парк.
Я улыбнулась. «Более чем когда-либо.»
Шесть месяцев спустя мы снова оказались в том же парке, но теперь всё было по-другому.
Я нахмурилась. «Мэгги, что это?»
Марк усмехнулся. «Почему бы тебе не взглянуть?»
Я развязала маленькую коробочку, и руки мои задрожали. Едва я успела осмыслить увиденное, Марк опустился на одно колено.
«Клара», — мягко сказал он, — «ты выйдешь за меня?»
Я взглянула на Мэгги, засмеялась сквозь слёзы. «Конечно.»

Источник