— Алиса, я тут подумал, — Артём лениво намазывал варенье на подрумяненный хлеб, будто ничего особенного не произошло. — В этом году надо устроить праздник по-настоящему. С душой.
— Я тоже хотела поговорить об этом, — Алиса улыбнулась, разливая по кружкам крепкий чай. — Всё-таки первый Новый год вместе…
— Вот и славно! — оживился Артём. — Решил: к нам приедут мои родители, брат с женой и двое детей. Будем праздновать в кругу родных!
Алиса замерла с кружкой в руке. В воздухе повисло тяжёлое молчание.
— Подожди… Что значит «приедут»? Мы же договаривались, что будем вдвоём.
— Ну что ты, — Артём отмахнулся. — Какой же Новый год без семьи? Они уже билеты купили, всё решено.
— Ты пригласил в мою квартиру шестерых человек, даже не спросив меня? — голос Алисы звучал ровно, но был холоден, как январь.
— Ну мы же вместе живём… Какая разница?
— Артём, ты здесь две недели. Временно. Пока, как ты говоришь, у тебя ремонт. Мы даже не обсуждали совместный быт. А ты уже считаешь нормальным тащить сюда всю родню?
Артём скривился и театрально закатил глаза:
— Ой, только не начинай про границы. Нормальные люди так не делают. Это же семья.
— Именно потому и надо договариваться. Ты даже не поинтересовался, удобно ли мне. Где, по-твоему, разместятся шестеро в двушке?
— Ну… родители в гостиной, брат с женой в твоей комнате. А мы — на раскладушке. Я уже заказал.
— Ты уже заказал? — Алиса широко раскрыла глаза. — Даже не подумал спросить?
— Да чего тут думать? Всё равно бы согласилась.
Алиса встала из-за стола, внутри всё клокотало. Перед глазами всплыли воспоминания: как она годами копила на эту квартиру, как красила стены, как выбирала каждый предмет мебели. А теперь мужчина, с которым она знакома три месяца, решил устроить здесь общежитие.
— Знаешь, Артём, ты правда считаешь меня скрягой. А я просто устала быть удобной. Это мой дом. И я не позволю превратить его в проходной двор.
— То есть я здесь временно? Так и говори!
— Ты сам это знаешь. Мы не обсуждали совместную жизнь. Ты попросился пожить, пока якобы идёт ремонт. Хотя теперь я уверена — никакого ремонта нет. Ты сдал свою квартиру, чтобы жить у меня даром.
Он резко обернулся:
— С чего ты взяла?
— Видела объявление. С твоим адресом и фото.
Артём на секунду сник, потом выдавил:
— Ну и что? Я хотел быть ближе… Это же нормально.
— Нет, Артём, ненормально. Ты втёрся ко мне обманом, не помогаешь по дому, не платишь за коммуналку, приглашаешь гостей без спроса. Это твои «нормальные отношения»?
Он вспылил:
— Ты просто не умеешь быть женщиной. Всё считаешь, всё контролируешь…
— А ты не умеешь быть мужчиной. Даже за билеты для родни не заплатил. Видела сообщение от твоего брата.
Он отпрянул.
— Ты читаешь мои переписки?
— Я вижу сообщения, когда они приходят на твой телефон у меня перед носом. Ты даже не пытаешься скрыть враньё.
Звонок в дверь прервал спор.
— Это курьер. С раскладушкой, — пробормотал Артём.
— Не открывай, — холодно сказала Алиса. — Я не приму заказ. И знаешь, Артём… собирай вещи.
— Что?
— Ты слышал. В отношениях, где один решает за двоих, мне не место.
— Да ты с ума сошла! — завопил он. — Из-за ерунды выгоняешь меня?
— Это не ерунда. Это твоя суть. Ты привык жить за чужой счёт.
Алиса достала его чемодан и начала складывать вещи.
— Ключи оставишь в ящике. Такси уже ждёт.
— Я никуда не поеду! — рявкнул он.
— Поедешь. Выбора у тебя нет.
Он попытался вырвать чемодан, но Алиса твёрдо сказала:
— Уходи, Артём. Пока я не вызвала полицию.
Дверь снова зазвенела. Курьер стоял на пороге.
— Заказ на имя Артёма.
— Отказываемся. Возвращайте.
— Деньги не вернут…
— Это его проблемы.
Дверь захлопнулась. В прихожей Артём стоял, прислонившись к стене, бледный.
— Ты правда всё рушишь? Из-за праздника?
— Нет. Я разрушаю иллюзию. Спасибо, что открыл мне глаза.
Артём вышел, хлопнув дверью. Через полчаса Алиса заглянула в почтовый ящик. Ключи лежали на дне. И ей стало легко. Впервые за долгое время — по-настоящему легко.
