– Здравствуйте, мама, – робко поздоровалась со свекровью Таня, переступая через порог квартиры родителей мужа. – Я вас не отвлекаю от дел?
– Что ты, что ты, Таня! – искренне обрадовалась Елена Григорьевна. – Я очень рада, что ты пришла. Ты голодна?
– А вы? – спросила в ответ Таня.
– Немного, – засмеялась свекровь. – Если ты не против, давай вместе и пообедаем.
– Хорошо, – кивнула Таня. – Давайте. Но только мы с вами будем есть мою еду. Ладно?
– Что? – застыла Елена Григорьевна.
– Вы, пожалуйста, не удивляйтесь, но я вам принесла баночку своего борща, – объяснила Таня.
– Что это значит, Таня?! – еще больше удивилась свекровь. – Ты думаешь, у меня нечего поесть?
– Нет-нет, вы неправильно меня поняли. Я вам сейчас все объясню, – взволнованно сказала девушка, вынимая из пакета литровую банку, в которой плескалась красная субстанция. – Мне очень нужно, Елена Григорьевна, чтобы вы попробовали это и сказали, что в моем супе не хватает.
– Зачем? – удивилась свекровь.
– Затем, дорогая Елена Григорьевна, что ваш Сережа всегда мне говорит, что ваш борщ вкуснее, чем мой.
– Сережа так говорит? – недоверчиво скривилась свекровь.
– Да. Я уже раз десять пыталась приготовить ему его любимый борщ, но он каждый раз недоволен. Он утверждает, что вы готовите вкуснее. Поэтому я хочу понять, что я делаю не так.
– Но детка, зачем тебе это нужно? – еще раз спросила свекровь.
– Ну, как же. Я хочу угодить Сереже, – жалобным голосом ответила Таня.
– Господи… – Елена Григорьевна кисло улыбнулась. – А не проще ли тебе устроить скандал?
– Скандал? – растерялась Таня.
– Да. Устроить грандиозный скандал. Сказать, что если он еще раз такое заявит, ты вообще перестанешь его кормить.
– Да вы что?.. – забеспокоилась Таня. – А вдруг он обидится. К тому же… он ведь другую мою еду хвалит. Только борщ ему не нравится.
– Вот подлец… – пробормотала свекровь.
– Почему вы его так называете? — Он же ваш сын.
– А потому что он ведет себя как капризный негодяй! – повторила Елена Григорьевна. – Я знаю, это он последовал примеру своего отца, моего мужа. Тот тоже иногда нет-нет, да и скажет за столом такое же.
– Что скажет?
– Что его мама готовит вкуснее. Но он это в шутку говорит, чтобы меня позлить. Может, и Сережа так неудачно шутит?
– Нет, он это говорит серьезно. Пожалуйста, Елена Григорьевна, попробуйте мой борщ. Прошу вас. Что с ним не так?
– Господи… – Свекровь вздохнула. – Ну, пойдем на кухню.
Уже через пять минут Елена Григорьевна дегустировала принесенный борщ.
– Невероятно вкусно! – воскликнула она после нескольких ложек. – Вкуснее, чем моя стряпня.
– Вы, должно быть, так говорите, чтобы меня успокоить? – недоверчиво спросила Таня.
– Да, правда, Таня, вкусно! Просто супер!
– И все равно, если вам не тяжело, научите меня готовить так борщ, как делаете вы.
– Таня, не надо тебе этого! – воскликнула свекровь. – Ты готовишь лучше меня. Если не веришь, я тебя сейчас угощу своим борщом. Я его вчера готовила.
Через несколько минут дегустацию проводила уже Таня.
– Ну как? – спросила Елена Григорьевна.
– Вкусно, – вежливо ответила Таня.
— Вот вот. Просто вкусно. А у тебя – потрясающе вкусно. Сережа наш просто этого не понимает.
– Нет… – возразила Таня. – Наверное, вкус вашего борща ему привычнее. И потому кажется вкуснее.
– Да? – свекровь вдруг заговорщически посмотрела на Таню. – Тогда я тебе дам с собой баночку моего борща, и ты им вечером Сережу накорми. Скажешь, что приходила ко мне, и мы вместе его приготовили. Пусть оценит. Тогда мы и узнаем, что за капризы у нашего ценителя борща.
Вечером Сергей, придя с работы с порога, удивленно спросил:
– Таня, ты правда была сегодня у мамы?
– Откуда ты знаешь? – удивилась Таня.
– Она мне позвонила. Сказала, что учила тебя готовить борщ. И что, ты принесла его домой?
– Угу, – кивнула Таня. – Принесла.
– Прекрасно, – радостно воскликнул Сергей. – Тогда я мою руки, и жду маминого борща.
Но после первой же ложки у мужчины на лице появилось странное выражение.
– А это действительно мама готовила? – спросил он осторожно.
– Ну конечно, – удивленно ответила Таня.
– И ты это тоже ела?
– Да, – пожала плечами Таня. – Мне понравилось. Теперь я тоже буду так готовить.
– Таня, не надо! – воскликнул взволнованно муж.
– Что не надо? – вытянулось лицо у жены.
– Не надо так готовить. Готовь как раньше.
– Но почему? – удивленно спросила Таня.
– Потому что твой борщ… – мужчина отодвинул тарелку в сторону, – он, это… Он действительно вкуснее. И, вообще, я, чго-то, сегодня не голоден. Давай просто чаю попьем с бутербродами. И хватит.
Таня, ничего не понимая, удивленно пожала плечами.
После того, как Сергей вышел из кухни, она взяла ложку и попробовала борщ из тарелки мужа…
Она бегом схватилась за телефон и набрала номер свекрови.
– Елена Григорьевна, – чтобы не услышал Сергей, почти зашептала она в трубку, – я не понимаю, что случилось. Я его сейчас попробовала, этот ваш борщ, а он… он…
– Я знаю, – спокойно сказала свекровь. – Его, наверное, есть невозможно.
– Но почему? Он был вкусный.
– Я туда прокисшего молока добавила. Ты лучше скажи, пробовал ли он это?
– Ага…
– Ну и как? Понравилось?
— Не особо…
— Не особо?! – рассмеялась свекровь. – Итак, со вкусовыми рецепторами у него все хорошо. И пусть только попробует еще раз что-нибудь сказать против твоего борща! Я ему покажу – «мама готовит вкуснее»!
