Взрыв смеха из соседней квартиры эхом разнёсся по подъезду, но Артёму было не до веселья — он замер на пороге собственного дома, сжимая ручку дорожной сумки.
— Что значит «вон отсюда»? — его голос дрогнул, а глаза растерянно бегали по лицу жены. — Лера, я только с поезда, три дня в разъездах, ты о чём вообще?
— О том, что я сказала, — отрезала Валерия, скрестив руки на груди. Её взгляд был холоднее зимнего ветра, а тон — словно лезвие, режущий без пощады. — Собирай свои манатки и вали.
Артём опустил сумку на пол, пытаясь собраться с мыслями. Усталость после бесконечных встреч, душных поездов и дешёвых гостиниц давила на плечи, а тут ещё этот приём.
— Лер, я три дня мотался по стройкам, спал на жёстком матрасе, питался какой-то бурдой из забегаловок. Мечтал домой, к тебе, а ты… что за цирк? — он попытался улыбнуться, надеясь разрядить обстановку.
— Цирк? — Валерия усмехнулась, её бровь изогнулась в насмешливой дуге. — Это ты у нас клоун года, Артём. Такой талант лицедейства — ни один театр не устоит! Влюблённый муж, заботливый семьянин… Браво, пять лет держал зал в напряжении.
— Да что ты несёшь? — Артём шагнул вперёд, но Лера выставила руку, будто ставя невидимую стену.
— Не надо, Тёма. Твои вещи собраны. Ноутбук в рюкзаке, шмотки в чемодане. Всё, что твоё, уже ждёт у выхода.
Он замер, чувствуя, как внутри что-то холодеет.
— Лера, объясни нормально. Что случилось? Три дня назад ты меня чуть ли не с пирогами провожала, а теперь выгоняешь? Это что, шутка такая?
— Шутка? — она рассмеялась, но в её смехе не было тепла. — Нет, милый, это ты мастер шуток. А я устала быть частью твоего шоу.
— Да о чём ты вообще? — Артём повысил голос, но тут же осёкся, заметив, как Лера достала телефон и начала что-то искать.
— Помнишь свою «командировку»? — она сделала кавычки пальцами. — Как ты, весь такой деловой, уезжал «на объект»? А я, дура, верила. Пока не нашла это.
Она повернула экран к нему. На фото — он сам, в обнимку с какой-то блондинкой в кафе. Артём почувствовал, как кровь отхлынула от лица.
— Это… это не то, что ты думаешь, — начал он, но слова звучали жалко даже для него самого.
— Не то? — Лера прищурилась. — А что тогда? Деловой ужин? Или, может, ты её просто утешал, как добрый самаритянин?
Артём вспомнил ту блондинку — Катя, его «отдушина» на стороне. Её звонкий смех, её лёгкость, её ультиматум: «Или я, или твоя скучная жизнь с женой». Он тогда отмахнулся, пообещал разобраться, но Катя была настойчива.
— Лер, это была ошибка, — он попытался смягчить тон, делая шаг к ней. — Один раз, я клянусь. Она… она просто навязалась. Я не хотел, честно.
— Навязалась? — Лера расхохоталась, но в её глазах сверкнула боль. — Ой, Артём, не смеши. Ты думаешь, я вчера родилась? Я же видела, как ты с ней ворковал. И это не первый раз, правда?
Он открыл было рот, чтобы возразить, но замолчал. В голове крутились воспоминания: как он прятал телефон, как придумывал «срочные дела» на выходных, как Катя шутила, что однажды сама позвонит Лере и всё расскажет. Неужели она это сделала?
— Лера, послушай, — начал он, стараясь звучать искренне. — Я люблю тебя. Пять лет вместе, это же не пустяк. Да, я оступился, но это ничего не значит. Это была слабость, минутная.
— Минутная? — Лера посмотрела на него так, будто видела впервые. — А знаешь, что я нашла, пока ты «оступался»? Твой кошелёк. Тот самый, который ты якобы «забыл в офисе». А в нём — чек из того самого кафе, где ты обнимался с этой… Катей.
Артём почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он и правда забыл кошелёк дома, а чек… чёрт, он даже не подумал его выбросить.
— Лер, я могу объяснить…
— Не надо, — оборвала она. — Я всё поняла. И знаешь, пока собирала твои вещи, я вспоминала, как мы начинали. Как ты обещал мне звёзды с неба, как мы мечтали о будущем. Я до последнего надеялась, что ты вернёшься и докажешь, что я ошиблась. Что ты не такой. Но ты сам всё подтвердил.
Она подошла к двери и распахнула её.
— Иди, Артём. Катя ждёт. А я начинаю новую жизнь. Без тебя.
Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Взяв чемодан, Артём шагнул за порог, и дверь за ним захлопнулась с глухим стуком. Лера осталась одна, но вместо слёз на её лице появилась лёгкая улыбка. Она подошла к окну, распахнула его и вдохнула свежий воздух.
На улице зажглись фонари, и в их свете она увидела, как Артём, понурив голову, тащит чемодан к такси. А в её голове уже рождался план: завтра она запишется на танцы, о которых давно мечтала, и начнёт ремонт в спальне — уберёт всё, что напоминало о прошлом. Ведь жизнь только начинается.
