— Настенька, ну хоть бы макароны научилась нормально готовить, — произнесла Валентина Петровна, отодвигая тарелку и глядя на ужин так, словно перед ней находился несъедобный эксперимент. — В твои годы я уже три кулинарные книги знала назубок.
— Валентина Петровна, я только час назад с работы пришла, — ответила Настя, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри всё кипело. — Хотела быстро что-то приготовить на ужин.
— Вот видишь? Опять только о себе думаешь. А Игорь целый день дома, голодный сидит. Ты понимаешь, как мужчине тяжело без работы? Он ждет заботы и поддержки! — свекровь покачала головой, словно объясняла очевидное.
Настя вздохнула и посмотрела на мужа. Игорь, как обычно, был занят телефоном, игнорируя разговор. Его тарелка стояла нетронутой, а макароны медленно остывали.
Полтора года назад всё было совсем иначе. Настя вспомнила их первую встречу на дне рождения Ленки. Тогда Игорь казался уверенным и успешным: менеджер по продажам, собственный автомобиль, планы на будущее. Он дарил цветы, водил её в кафе, мечтал о совместной жизни.
— А помнишь, как ты делал мне предложение? — неожиданно спросила Настя, глядя на мужа.
Игорь оторвался от телефона, и на его лице мелькнула улыбка: — Конечно помню. Целый месяц готовился, боялся, что откажешь.
— Ой, расскажите! — оживилась Валентина Петровна. — Игорёк мне только сказал, что ты согласилась, и больше ничего не рассказывал.
— Это было в парке, — начала Настя, чувствуя, как её голос становится мягче. — Мы гуляли, разговаривали о будущем. Игорь говорил, как мечтает открыть своё дело, как мы будем путешествовать…
— А потом пошел дождь, — продолжил Игорь. — Мы спрятались под навесом, промокли до нитки, а я всё думал, как бы кольцо в кармане не намокло.
Настя вспомнила тот момент так ясно, будто это случилось вчера. Как Игорь достал кольцо, как дрожала его рука, когда он говорил, что хочет провести с ней всю жизнь. Она сразу ответила «да», даже не задумываясь.
Свадьбу сыграли через три месяца — скромную, только для самых близких. Игорь настоял жить в её квартире, объясняя, что так удобнее, можно копить на новое жильё. Квартира досталась Насте от бабушки — просторная двухкомнатная в хорошем районе.
Первые полгода семейной жизни пролетели как одно мгновение счастья. Но потом наступил кризис — компания Игоря обанкротилась, всех уволили. Сначала казалось, что это временные трудности. Игорь держался, обещал, что скоро найдет новую работу, даже лучше прежней.
— Доченька, — перебила воспоминания Валентина Петровна, — может, объяснишь, почему внуков до сих пор нет? Игорю скоро тридцать, а ты всё работаешь и работаешь.
— Мама, не начинай, — поморщился Игорь, не отрываясь от телефона.
— А что не начинаю? Говорю, как есть. Вот у Светки дочка уже выросла…
— Валентина Петровна, — перебила Настя, чувствуя, как снова закипает злость, — давайте об этом позже. У нас ипотека за вторую квартиру, кому-то нужно её платить.
— Может, и не стоило эту ипотеку брать? — свекровь сжала губы. — Жили бы здесь, копили потихоньку.
Настя молчала. Ипотеку они взяли прошлой весной, когда Игорь ещё работал. Мечтали сдавать квартиру, чтобы кредит выплачивался сам собой. Но теперь все расходы легли на неё.
За последние восемь месяцев Игорь сменил три работы. Сначала был грузчиком в супермаркете — три недели, потом курьером — месяц, затем продавцом электроники — две недели. А теперь вот уже четыре месяца сидит дома, якобы в поисках «достойной работы», но больше времени проводит за играми или сериалами. Настя даже не помнила, когда в последний раз видела его реально за работой.
— Я вот что думаю, — продолжила Валентина Петровна, — может, тебе, Настенька, стоит забросить этот маникюр? Поздно домой приходишь, мужа совсем забросила.
— Мама, — снова подал голос Игорь, — давай не будем.
Но свекровь уже разошлась: — А что не будем? Я же о вашей семье переживаю! Вторая работа ей, видите ли, нужна. А кто теперь мужу ужин готовить будет? Кто уют создавать?
Настя встала из-за стола и, не оборачиваясь, сказала: — Простите, мне нужно подготовиться к завтрашнему рабочему дню.
Она вышла в спальню, закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. За дверью слышался голос свекрови: — Вот видишь, Игорёк, она даже разговаривать не хочет. А ты говоришь, что всё хорошо.
Настя достала смартфон и открыла банковское приложение. До платежа по ипотеке оставалась неделя, но на счету едва набиралась половина нужной суммы. В магазине задержали зарплату, а маникюрный бизнес приносил слишком скромный доход.
Три месяца назад к ним на «пару дней поддержать сына» приехала Валентина Петровна и так и осталась жить. С каждым днём ситуация становилась всё сложнее.
Вчера Настя случайно обнаружила в почтовом ящике письмо из банка. Оказалось, что свекровь тайком взяла кредит и последние два месяца оплачивала коммунальные услуги. «Чтобы у сына было время найти хорошую работу,» — пояснила она, когда Настя спросила.
В дверь постучали.
— Настя, можно? — голос Игоря звучал неуверенно и виновато.
— Заходи, — ответила она, пряча телефон.
Игорь опустился на край кровати и некоторое время молчал. Потом произнес: — Прости за маму. Она просто волнуется.
— Волнуется? — Настя посмотрела на мужа. — А ты сам что думаешь обо всём этом?
Игорь пожал плечами: — Сейчас непростой период. Ты же понимаешь, как трудно найти достойную работу.
— Достойную? — Настя старалась говорить тихо. — А что для тебя сейчас достойная работа? Восемь месяцев назад ты был доволен своей должностью. Мы объезжали стройки, ты рассказывал о своих проектах…
— Это всё в прошлом, — поморщился Игорь. — Сейчас другая реальность.
— Какая другая? — Настя присела рядом. — Помнишь наши мечты? Путешествия, планы о собственном деле?
— Настя, хватит! — Игорь резко поднялся. — Думаешь, мне нравится сидеть дома? Я ведь тоже пытаюсь что-то найти!
— А ты действительно пытаешься? — тихо спросила она. — Вчера ты целый день играл, позавчера смотрел сериалы. Когда в последний раз отправлял резюме?
Настя глубоко вздохнула, закрыв глаза. Перед мысленным взором возникли воспоминания о первой встрече с Валентиной Петровной — до свадьбы, когда Игорь привёз её знакомиться с родителями. Тогда свекровь казалась такой приветливой, с добрыми глазами, называла её «доченькой» и интересовалась её жизнью.
А теперь…
— Я просто хочу, чтобы всё вернулось на круги своя, — тихо произнесла Настя, чувствуя, как лёгкие слова оставляют тяжёлый след. — Каждый в своей квартире, каждый решает свои проблемы самостоятельно.
— Вот! — воскликнула Валентина Петровна. — Слышишь, Игорёк? Для неё семья ничего не значит! Она выгоняет родную мать своего мужа!
Игорь поднял руку, явно желая успокоить мать:
— Мама, подожди, давай спокойно…
— Что спокойно?! — свекровь уже не сдерживала эмоций, её голос дрожал от гнева. — Я тут душу вкладываю! Готовлю, убираю, даже деньгами помогаю. А она…
— А я что? — Настя почувствовала, как её пальцы сжались в кулаки. Руки дрожали, но она стояла прямо, не отводя глаз. — Я работаю на двух работах, плачу ипотеку, содержу всю семью, и что я слышу? Что я плохая жена, что не забочусь о муже?
Она подошла к окну. На улице темнело, и где-то вдали мерцали огоньки вечернего города. Настя вспомнила, как год назад они с Игорем стояли у этого окна, обнявшись, и мечтали о будущем. Как строили планы путешествий и встреч рассветов в разных уголках мира. Всё казалось таким близким, а теперь…
— Знаете, — она повернулась к свекрови. — Я правда любила Игоря. Не за должность или деньги. За целеустремленность, за мечты, за того человека, которым он был.
— А сейчас не любишь? — тихо спросил Игорь.
Настя встретилась с его взглядом, в котором уже не было прежней уверенности. Она говорила спокойно, но каждое слово звучало тяжело:
— А кого любить, Игорь? Человека, который боится взять ответственность за свою жизнь? Который прячется за маминой спиной?
— Я не прячусь! — он вскочил, его лицо покраснело от эмоций. — Просто сейчас сложное время…
— Всегда будет сложное время, — перебила его Настя холодно и твёрдо. — Но одни люди ищут возможности, а другие — оправдания.
Она подошла к шкафу и достала большую дорожную сумку.
— Валентина Петровна, я завтра переведу деньги, чтобы закрыть ваш кредит. Это последнее, что я могу сделать для вас.
— Настя, — Игорь шагнул к ней, но она не остановилась. — Давай всё обсудим…
— Нет, — она покачала головой. — Мы полгода обсуждаем. Я устала, Игорь. Знаешь, сколько раз я приходила домой после двух работ и слышала от твоей мамы, какая я плохая жена? А ты молчал. Всегда молчал.
Она начала собирать вещи в сумку, делая это размеренно и уверенно, словно давно запланировала этот момент. Каждое движение было чётким и решительным.
— Что ты делаешь? — испуганно спросила Валентина Петровна.
— Собираю ваши вещи, — спокойно ответила Настя. — Вам обоим нужно вернуться в вашу квартиру.
— Но как же… — начала свекровь, но Настя перебила её:
— Забирайте вещи, вашего безработного сына и вперёд из моей квартиры, — твёрдо сказала Настя, глядя свекрови в глаза. — Я вызову такси. Оплачу поездку. Это мой последний подарок вашей семье.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Было слышно, как Настя продолжает собирать вещи. Её охватило странное спокойствие, словно решение давно созрело.
— Доченька, — вдруг тихо сказала Валентина Петровна, и в её голосе появились новые нотки — не укоряющие, а растерянные. — Может, найдём другой выход?
— Нет, — Настя застегнула сумку. — Вы сами говорили — семья главное. Вот и занимайтесь своей семьёй. А я займусь своей жизнью.
Она достала телефон и вызвала такси. Потом повернулась к Игорю, взглянув на него сдержанно, но без сожалений:
— У тебя есть ключи от маминой квартиры?
Игорь кивнул, но промолчал.
— Хорошо, — Настя проверила время прибытия такси. — Машина будет через десять минут. Я помогу вам отнести вещи.
Эти десять минут тянулись бесконечно. Валентина Петровна сидела в кресле, сжимая платок, Игорь стоял у окна, глядя куда-то вдаль, словно искал ответы в темнеющем городе. Настя методично собирала последние вещи.
Когда пришло уведомление о прибытии такси, она взяла сумку, посмотрела на Игоря и коротко сказала:
— Пойдёмте, я провожу вас.
Спускаясь на лифте с девятого этажа, Настя вдруг поймала себя на мысли о первой встрече с Игорем. Его улыбка, его уверенность в том, что она — именно та, кого он искал. Странно, как быстро человек может измениться до неузнаваемости.
У подъезда она передала сумку Игорю:
— Всё образуется. Просто каждому нужно научиться отвечать за свою жизнь.
Валентина Петровна, уже сидя в такси, опустила стекло и, запинаясь, произнесла:
— Настя, может…
— Нет, Валентина Петровна. Прощайте.
Настя осталась стоять у подъезда, провожая взглядом удаляющееся такси. Только когда машина скрылась за углом, она медленно поднялась обратно в квартиру. Переступив порог спальни, она почувствовала, как тишина мягко обволакивает пространство. Она опустилась на кровать и впервые за долгое время ощутила, как в доме воцарилось настоящее спокойствие.
Достав телефон, она набрала знакомый номер:
— Алло, мам? Можно я приеду? Просто поговорить…
Прошло полгода. Настя, выйдя из салона красоты, потянулась и огляделась вокруг. Её жизнь заметно преобразилась за это время. После ухода Игоря и свекрови она долго пребывала в растерянности, но постепенно начала находить новые ориентиры. Работа в магазине косметики и маникюр на дому стали её основным занятием, хотя сил оставалось всё меньше. Однажды одна из постоянных клиенток предложила ей место администратора в своём салоне красоты — спокойная работа с нормированным графиком и достойной зарплатой. Настя решилась, и жизнь начала налаживаться. Вторую квартиру пришлось сдать, но теперь денег хватало и на ипотеку, и на обычные радости жизни.
Развод прошёл гладко. Игорь не стал спорить или пытаться что-то вернуть. Возможно, тот вечер стал для него своего рода переломным моментом.
Телефон завибрировал — новое сообщение от риелтора: «Нашёл отличный вариант для покупки. Когда удобно посмотреть?» Настя улыбнулась. Давно думала продать вторую квартиру и купить что-то поменьше, без лишних обязательств. Кажется, жизнь начинала играть новыми красками.
Когда она выходила из метро, погода была на удивление приятной, и ей захотелось немного прогуляться. Проходя мимо кафе, где они с Игорем когда-то праздновали годовщину знакомства, Настя осознала, что теперь это место больше не вызывает у неё боли.
— Настя? — окликнул её знакомый голос.
Она обернулась и увидела Валентину Петровну, стоящую у входа в кафе. Свекровь выглядела немного похудевшей, но в её глазах читалось необычное спокойствие.
— Здравствуйте, — кивнула Настя, слегка растерявшись.
— Может, зайдём? — предложила свекровь неожиданно тепло. — Если ты не торопишься…
Настя задумалась на мгновение и согласилась:
— Давайте.
Они выбрали столик у окна и заказали по чашке капучино. Молчали, пока официант не принёс заказ.
— Как ты? — первой заговорила Валентина Петровна.
— Хорошо, — ответила Настя, размешивая пенку в чашке. — Работаю администратором в салоне, недавно повысили зарплату.
— Я знаю, — кивнула свекровь. — Игорь следит за твоими соцсетями.
Настя удивлённо подняла глаза:
— А как он?
— Работает, — Валентина Петровна слабо улыбнулась. — В той же строительной сфере. Правда, пока на небольшой должности, но… старается.
— Рада это слышать.
— Знаешь, — свекровь отодвинула чашку, — я хотела извиниться. Тогда, полгода назад… я многое делала неправильно. Думала, что защищаю сына, а на самом деле…
— На самом деле мешала ему повзрослеть? — закончила Настя, внимательно глядя на неё.
— Да, — вздохнула Валентина Петровна. — После того вечера мы много говорили. Игорь… он изменился. Устроился на работу через две недели. Сначала простым менеджером, потом…
— Не надо, — мягко перебила Настя. — Я правда рада, что у него всё налаживается. Но давайте не будем…
— Конечно, — быстро согласилась свекровь. — Я просто хотела сказать спасибо.
— За что?
— За то, что встряхнула нас обоих. Я ведь тоже работу нашла, представляешь? — она улыбнулась. — В небольшом магазинчике, три дня в неделю. И знаешь, мне нравится.
Их беседа продолжалась ещё почти час — без упрёков, без обид, просто два человека, которые наконец смогли понять друг друга.
Прощаясь у выхода из кафе, Валентина Петровна вдруг сказала:
— Настя, я понимаю, что всё уже в прошлом. Но я хочу, чтобы ты знала — ты сильная. И решение твоё было правильным.
Настя кивнула:
— Спасибо. Берегите себя.
Вечером, сидя в своей обновлённой квартире, Настя перебирала старые фотографии. Вот они с Игорем на отдыхе, вот семейный ужин с его родителями, вот их свадьба…
Зазвонил телефон — это была подруга Ленка, та самая, на дне рождения которой они познакомились с Игорем.
— Привет! Слушай, тут такое дело… Помнишь Андрея, моего коллегу? Он недавно развёлся, и вот…
— Лена, — рассмеялась Настя, — даже не начинай!
— Да ты что! Он классный мужик, между прочим. Руководитель отдела…
— Lenka.ru, — перебила Настя, используя их старое шутливое прозвище подруги, — я сейчас не готова к отношениям. Мне и одной хорошо.
— Так я не говорю про отношения! — возмутилась подруга. — Просто встретиться, поговорить… У нас корпоратив через неделю, приходи!
Настя посмотрела на фотографии, потом решительно убрала их в ящик:
— Знаешь, а может и приду. Только без намёков и подмигиваний!
— Я? Да никогда в жизни! — Ленка рассмеялась. — Ну что, записывать тебя в список гостей?
Настя подошла к окну. Город сиял вечерними огнями, и впереди её ждала целая жизнь, полная новых возможностей.
— Записывай, — сказала она. — Пора двигаться дальше.
