«Прошу, будь радушной и встреть моих родных как самых дорогих гостей», — сказал Артём, когда его семья собралась в просторной квартире его невесты, чтобы обсудить грядущее торжество.
Алиса выросла в семье Олега и Натальи, людей обеспеченных, привыкших к комфорту столичной жизни. Они обеспечили дочь всем необходимым: просторной квартирой, машиной, престижным образованием и стабильной работой. Родители мечтали, что Алиса выберет себе достойного спутника, соответствующего их уровню.
Артём казался Алисе идеальным. К своим двадцати семи годам он сделал успешную карьеру в IT-компании, жил в центре города и производил впечатление уверенного в себе человека. Правда, позже выяснилось, что его жильё — арендованное, но Алиса убедила родителей, что это не проблема.
— У меня есть своя квартира, а со временем мы купим что-то общее, — уверяла она.
— Хочешь сказать, всё совместно нажитое будете делить пополам? — скептически уточнил Олег. Его тревожило, что Артём привносит в их семью лишь многочисленных родственников.
— Папа, мы любим друг друга! О каком разделе ты говоришь? Артём хорошо зарабатывает, он вносит свой вклад!
— Его доходы, может, и неплохи, но явно ниже твоих, — заметил отец. — Это не лучший расклад.
— Алиса у нас девушка успешная, ты слишком строг к её избраннику, — вмешалась Наталья. — Дай им пожить вместе, Артём кажется надёжным. Алиса его любит, и это главное.
— Пусть живут, как хотят, — буркнул Олег. — Но свадьба — это серьёзно.
— И это прекрасно! — воскликнула Наталья. — Хорошо, что парень настроен решительно. А то знаешь, как бывает: годы вместе, дети, а до загса дело не доходит.
— Знаем мы эти «серьёзные намерения», — проворчал Олег. — Ради квартиры в центре.
— Папа! Как ты можешь?! — Алиса вспыхнула, её глаза наполнились слезами. — Мам, скажи ему!
— Олег, хватит её расстраивать, — тихо, но твёрдо сказала Наталья.
Алиса выбежала из комнаты, не желая слушать отца. Позже Наталья уговорила мужа, что дочь вправе сама выбирать спутника жизни, и Артём, несмотря на сомнения Олега, казался подходящей партией. В итоге отец смягчился, и Артём предложил Алисе познакомиться с его семьёй.
— Может, встретимся в ресторане? Твои родные могли бы приехать в город, — предложила Алиса.
— Милая, ты же знаешь, у меня огромная семья. Где мы их всех разместим? — возразил Артём.
Алиса робко предложила забронировать отель, но Артём тут же отмёл эту идею, объяснив, что их бюджет ограничен, особенно с учётом свадебных расходов. Вместо этого он предложил отправиться в его родной посёлок, чтобы показать Алисе места, где прошло его детство. Ехать предстояло на электричке, чтобы сэкономить время и избежать пробок.
Хотя Алиса мечтала о роскошной свадьбе, которую мог бы организовать её отец, она не стала спорить и согласилась на поездку. Мысль о встрече с незнакомыми людьми пугала её, но Артём сумел её успокоить.
В выходные Олег и Наталья с некоторыми сомнениями проводили дочь и будущего зятя. Олег, хоть и не был в восторге, решил не вмешиваться, а Наталья, несмотря на лёгкое беспокойство, поддержала дочь.
Алиса, зная о важности первого впечатления, заранее узнала о предпочтениях семьи Артёма и подготовила подарки: для будущей свекрови, Ирины Васильевны, — элегантный сервиз, а для остальных — корзину с деликатесами, включая мёд, орехи и хороший кофе.
Перед отъездом Артём спросил:
— Волнуешься?
— Немного, — призналась Алиса. — Всё-таки я их совсем не знаю.
— Не переживай, у нас в посёлке всё просто. Будет скромно, не как в городе, но душевно, — заверил он.
По прибытии в посёлок Алиса заметила его потрёпанный вид: старые деревянные дома, разбитая дорога, заросшие бурьяном участки. Дом Артёма, впрочем, выглядел ухоженным, с яркими цветами у крыльца.
Их встретил громкий лай пса, от которого Алиса невольно вздрогнула. Артём быстро успокоил собаку, объяснив, что она просто охраняет двор. Вскоре из дома выбежала Ирина Васильевна, бурно приветствуя гостей. Алиса, не привыкшая к такой экспрессии, чувствовала себя неловко, но свекровь тут же заключила её в крепкие объятия.
В доме собрались родственники и соседи Артёма. Алиса оказалась в центре внимания: вопросы о её жизни, работе и планах сыпались со всех сторон. Она старалась отвечать вежливо, но вскоре почувствовала усталость.
Артём, заметив её состояние, предложил всем дать им передышку, но Ирина Васильевна настояла, чтобы через полчаса все собрались за столом. Обед оказался шумным: родственники обсуждали всё подряд, от местных новостей до свадебных планов. Алиса, пытаясь сосредоточиться на еде, заметила, что её тарелка слегка надтреснута. Она подумала, что подаренный сервиз точно пригодится.
День пролетел в разговорах и знакомствах, которые стали для Алисы настоящим испытанием. Она держалась, понимая, что это важно для Артёма.
— Угощайтесь, дорогие гости! — воскликнула Ирина Васильевна, ставя на стол блюдо с домашними пирогами. — Это по старинному рецепту моей бабушки. А у тебя, Алиса, есть семейные кулинарные традиции?
— Не совсем, — смутилась Алиса. — Мама больше доверяет профессиональным поварам, а я… я чаще ем в ресторанах.
— Вот это да! — удивилась тётя Артёма, Светлана. — А готовить совсем не любишь?
— Честно говоря, это не моё, — призналась Алиса, чувствуя себя под прицелом любопытных взглядов.
— Ну ничего, — добродушно сказала Ирина Васильевна. — Наш Артём любит домашнюю еду, так что придётся освоить пару рецептов. Попробуй пироги, это наше фирменное блюдо!
Алиса осторожно откусила кусочек. Пирог был вкусным, но слишком жирным для её вкуса. Она улыбнулась и пробормотала:
— Очень вкусно, спасибо.
— Правда? — обрадовалась свекровь. — Тогда бери ещё!
Алиса, не желая обидеть, взяла ещё один кусок, мечтая о том, чтобы вечер скорее закончился.
— Может, уедем сегодня? — тихо спросила она Артёма, когда выдалась минутка.
— Маме это не понравится, — шепнул он. — Мы обещали остаться до утра.
— Тогда давай уедем пораньше. У меня дела, — настаивала Алиса.
— Ты слишком много работаешь. Расслабься, это же выходной, — отмахнулся Артём.
Наутро Алиса, сославшись на усталость, уговорила Артёма вернуться в город. Ирина Васильевна была явно разочарована.
— Жалко, что так быстро уезжаете. Мы только начали знакомиться, — вздохнула она.
— Приезжайте к нам в гости! — вежливо предложила Алиса.
— Обязательно! В городе у нас только Артём, так что навестим с радостью, — ответила свекровь.
По дороге домой Артём спросил:
— Как тебе мои родные?
— Они… очень душевные, — уклончиво ответила Алиса, не упоминая о своём дискомфорте.
— Спасибо, что была такой терпеливой. Для мамы это важно, — сказал Артём.
— Понимаю. Но, честно, пироги были слишком тяжёлыми для меня, — призналась Алиса.
— Серьёзно? А ты сказала, что вкусно! — удивился Артём, слегка обидевшись.
— Не хотела расстраивать твою маму, — оправ Asterдалась Алиса.
— Ну, всё равно не стоило так говорить, — буркнул Артём. — Давай забудем об этом. Но к следующему приезду моих родных тебе стоит научиться готовить. Нельзя же угощать их ресторанной едой.
— Они правда приедут? — удивилась Алиса.
— Ты же сама их пригласила, — напомнил Артём.
— Я имела в виду только твою маму!
— У нас семья большая, мама одна не поедет. Семейные ценности для нас превыше всего.
Алиса промолчала, надеясь, что визит отложится. Её мысли были заняты работой и подготовкой к свадьбе.
— Надо выбрать торт. Я записалась на дегустацию к кондитеру завтра, — напомнила она.
— Торт подождёт. Завтра приезжают мои родные, — неожиданно заявил Артём.
— Что? Я ничего не знала! — растерялась Алиса.
— Мы договаривались на прошлой неделе. Встретим их в полдень на вокзале. Попроси у отца машину.
— А такси не подойдёт? — спросила Алиса, не желая беспокоить отца.
— Такси для всей толпы? Это же целое состояние! — возмутился Артём.
— Сколько их будет? — забеспокоилась Алиса.
— Точно не знаю. Но трёх машин хватит.
— Как мы их разместим? Может, снять отель?
— Они неприхотливы, могут и на полу спать, — отмахнулся Артём.
Алиса была в панике. Она позвонила матери и поделилась переживаниями.
— Мам, я не справлюсь! У меня важная презентация, а тут ещё эти гости! И я даже не знаю, сколько их будет!
— Не волнуйся, — успокоила Наталья. — Завтра утром наша помощница, Марина, всё подготовит. Если нужно, мы приютим кого-то у себя.
Алиса с облегчением выдохнула. К приезду гостей всё было готово: стол накрыт, сервировка безупречна.
— Твоя мама останется? — спросил Артём, вернувшись домой.
— Нет, она хотела познакомиться с твоей мамой, но я сказала, что лучше до свадьбы, — ответила Алиса.
— Жаль, но ладно. Нам надо обсудить традиции: каравай, венчание…
Не успев договорить, Артём открыл дверь — гости прибыли. Дом наполнился шумом, смехом и объятиями. Алиса с удивлением поняла, что многих видит впервые.
— Ну, хозяин, показывай, куда нам идти! — весело воскликнула Ирина Васильевна.
Наталья, случайно услышавшая это, нахмурилась. Ей не понравилось, что в квартире дочери кто-то распоряжается.
— Мам, хватит еды на всех? — шёпотом спросила Алиса у Натальи, которая всё-таки заглянула помочь.
— Не знаю. Они что, весь посёлок привезли? Ты всех знаешь?
— Нет… — растерялась Алиса.
— Ладно, разберёмся, — вздохнула Наталья.
Гости с трудом уместились в гостиной, а детей пришлось посадить за отдельный стол. Ирина Васильевна подняла бокал с вином, но, попробовав, поморщилась и достала бутылку домашней наливки.
— Вот это по-нашему! — поддержали гости.
Наталья, единственная, кто пил вино, чувствовала себя не в своей тарелке. Алиса ограничилась водой, стараясь не привлекать внимания.
— Что это за закуски? — один из гостей скептически осмотрел канапе с авокадо. — А горячее будет?
— Алиса, помоги Марине, — тихо сказал Артём. — Неудобно, что ты сидишь, пока она суетится. Мама не поймёт.
Алисе пришлось самой разносить блюда. В спешке она уронила тарелку, и та разбилась. Ирина Васильевна неодобрительно покачала головой.
— Мы собрались обсудить свадьбу, — начал Артём, чтобы сменить тему. — У нас в посёлке принято, чтобы второй день праздновали у нас. Столы на улице, музыка, танцы!
— На улице? — удивилась Наталья. — А кейтеринг?
— Какой кейтеринг? — засмеялась тётя Светлана. — Сами приготовим: голубцы, котлеты, компот!
— Компот на свадьбе? — не сдержалась Алиса. Ей хотелось элегантного торжества, а не деревенского застолья.
— По нашим традициям невеста помогает готовить, — добавила Ирина Васильевна. — Приедешь заранее, Алиса, научишься нашим рецептам. Чем больше гостей накормим, тем счастливее будет ваша жизнь.
— Мы планировали улететь в путешествие сразу после свадьбы, — возразила Алиса, глядя на Артёма.
— Успеем, — ответил он. — Но традиции важны. Второй день — это память на всю жизнь.
— Если мы берём на себя второй день, ваша сторона поможет с первым? — спросила Наталья.
— Что именно нужно? — уточнила Ирина Васильевна.
— Для начала подсчитать ваших гостей.
— Около двухсот, может, чуть больше, — небрежно ответила свекровь.
— Все родственники? — удивилась Наталья.
— У нас в посёлке все как семья. Не делим на близких и дальних.
— Хорошо, — сказала Наталья. — Тогда расходы делим по числу гостей. Если ваши — 90%, то и счёт на вас.
— Это как? — нахмурилась Ирина Васильевна. — Хотите на нас заработать?
— Заработать? — возмутилась Наталья. — Мы говорим о справедливом распределении расходов!
— Ваши гости, поди, меньше подарят, чем наши, — парировала свекровь. — Разница очевидна.
— Откуда такие выводы? Наши гости — люди состоятельные, — холодно ответила Наталья.
— А мы, значит, нищие? — вспыхнула Ирина Васильевна. — Мы, может, и не столичные, но честные!
Алиса слушала этот спор, мечтая провалиться сквозь землю. Артём молча ел, лишь изредка кивая матери. Наконец, он шепнул Алисе:
— Успокой свою маму. Свадьба — это общее дело, надо договариваться.
— Может, подать десерт? — вмешалась Марина, спасая ситуацию.
— Да, у нас образцы свадебного торта, — оживилась Алиса. — Кондитер привёз несколько вариантов.
— Дорого небось? — поинтересовалась тётя Светлана. — У нас в посёлке Маша печёт торты за копейки, и всё натуральное!
— Этот кондитер — мастер своего дела, — ответила Алиса. — Его торт — подарок от моей подруги, так что за цену не переживайте.
— Подарок? — хмыкнула Ирина Васильевна. — Лучше бы деньгами, как в старые добрые времена. А то торт… Песок на зубах, шоколад какой-то странный.
— Спасибо за ужин, — резко сказала Наталья, давая понять, что пора заканчивать. — Марина, упакуй гостям чай и торт. Поезд скоро, а добираться им на метро.
Ирина Васильевна хотела возразить, но Алиса уже не слушала. Она поняла, что мать права: этот вечер стал настоящим испытанием.
Когда гости ушли, Артём начал выговаривать Алисе:
— Ты могла быть повежливее с моими родными!
— А ты мог бы их хоть немного сдерживать, — вмешалась Наталья. — У нас свои традиции, и мы не позволим навязывать чужие правила в нашем доме.
Артём замолчал, бросив взгляд на тёщу. После этого он стал реже упоминать родных, а свадьбу они решили отложить. Алиса всё чаще замечала, что Артём не тот, за кого она его принимала. Она попросила его временно съехать, чтобы разобраться в своих чувствах.
Спустя несколько месяцев Алиса встретила Никиту. Он сразу нашёл общий язык с её родителями, разделял её взгляды на жизнь и свадьбу. Их первое знакомство с семьёй Никиты прошло в уютном ресторане, где все смеялись, делились историями и строили планы. Алиса поняла, что настоящая семья — это не только традиции, но и взаимное уважение. А свадьба, о которой она мечтала, стала не просто праздником, но началом новой, счастливой главы её жизни.
